Kleine Riesen, die Welt der Insekten

Schau beim nächsten Mal, wenn du draußen bist, auf den Boden. Er mag leer wirken, aber er ist tatsächlich voller Leben. Unter deinen Füßen, zwischen Grashalmen und Blättern, bewegen sich Millionen kleiner Lebewesen. Insekten und Spinnen und Würmer bauen Häuser, suchen Nahrung und kommunizieren miteinander, genau wie wir! Sie sind klein, aber klein bedeutet nicht einfach. Willkommen in der Welt der kleinen Riesen.

Es gibt mehr Insekten auf der Erde als jedes andere Tier. Wissenschaftler schätzen, dass es etwa zehn Trillionen Insekten gibt, das ist eine Zehn gefolgt von achtzehn Nullen! Wir haben über eine Million verschiedene Arten entdeckt, und immer wieder tauchen neue auf. Insekten gibt es auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Insekten leben seit mehr als 400 Millionen Jahren auf der Erde, lange bevor Dinosaurier überhaupt auftauchten. Sie sind keine Einwanderer in unserer Welt. Wir sind diejenigen, die in ihrer Welt leben.

Ein Ameisenbau ist eines der beeindruckendsten Bauwerke der Natur. In einem einzigen Ameisenbau können Hunderttausende von Ameisen leben, manchmal noch mehr. Aber all diese Ameisen wissen genau, was sie tun sollen. Es gibt eine Königin, die Eier legt. Es gibt Arbeiterameisen, die Nahrung sammeln und die Jungen versorgen. Und es gibt Soldaten, die die Eingänge bewachen. Alle arbeiten für die Kolonie. Niemand sagt ihnen, was sie tun sollen, sie wissen es einfach.

Aber woher wissen die Ameisen, was zu tun ist? Das Geheimnis ist der Duft. Ameisen kommunizieren mit chemischen Signalen, die Pheromone heißen, das sind eine Art Duftnachrichten. Wenn eine Ameise Nahrung findet, hinterlässt sie auf dem Heimweg eine Pheromonspur. Andere Ameisen können den Duft riechen und dem Weg folgen. Wenn ein Feind auftaucht, geben die Soldaten ein Alarmpheromon ab, das sich schnell verbreitet, und die gesamte Kolonie ist in Alarmbereitschaft. Es ist eine ganze Sprache, in Duft und Luft geschrieben.

Wenn du genau hinschaust, kannst du auf dem Boden Ameisenpfade sehen, dünne Pfade, entlang derer Hunderte von Ameisen wandern. Das sind die Pheromonspuren bei der Arbeit! Jede vorbeilaufende Ameise hinterlässt etwas mehr Duft, und die Spur wird stärker. Wenn die Nahrung ausgeht, hören die Ameisen auf, Duft zu hinterlassen, und die Spur verblasst. So weiß die Kolonie automatisch, wenn es Zeit ist, eine neue Quelle zu finden. Keine Besprechungen. Keine Chefs. Nur Chemie.