Das Mädchen, das Träume mit einem Drachen tauschte

In dem Sommer, in dem Ines acht wurde, lebte sie bei ihrer Großmutter am langen, ruhigen See. Das Wasser war abends so still, dass sich die Wolken darin wie frisch gewaschene Laken spiegelten. Hinter dem Haus stand ein Wald aus hohen Kiefern, und jenseits des Waldes, wo eigentlich niemand hinging, ragte ein grauer Felsen mit einer dunklen Öffnung an der Seite empor. Großmutter nannte ihn einfach die Höhle, immer mit großem H, als hätte sie einen eigenen Namen.

'Da drüben schläft ein sehr Alter', sagte Großmutter eines Abends, als sie auf der Treppe saßen, jede mit einer Tasse warmer Milch in der Hand. 'Er schläft schon lange. Stör ihn nicht, aber du brauchst dich auch nicht vor ihm zu fürchten.' Ines schaute zum Felsen hinüber. Ein weiches Licht der untergehenden Sonne färbte den Berg rosa. 'Wer ist es?' fragte sie. Großmutter lächelte und pustete in ihre Milch. 'Ein Drache', sagte sie, so ruhig, als hätte sie einen Fuchs oder einen Elch gesagt.

Ein Drache. Ines schmeckte das Wort die ganze Nacht. Sie hatte geglaubt, Drachen gäbe es nur in Büchern, nicht am See der Großmutter. Am nächsten Morgen ging sie am Wasser entlang, um die kleine Bucht herum, durch den Kiefernwald und hin zum Felsen. Die Höhle war breiter, als sie gedacht hatte. Die Öffnung war hoch wie ein Torbogen. Von innen kam ein Geruch nach warmem Stein und etwas anderem, etwas Älterem, wie Regen auf trockenem Laub.

Sie wagte sich ein paar Schritte hinein. Tief drinnen, im Dunkeln, konnte sie ein leises, langsames Atmen ahnen, wie das Meer atmet, wenn es schläft. Sie sah den Rand einer großen, dunklen, schuppigen Schulter und einen Schwanz, der eingerollt dalag wie eine stille Schlange. Der Drache war wirklich da. Und er war riesig. Ines dachte, sie müsste sich fürchten, doch sie fürchtete sich nicht. Dieses langsame Atmen war das ruhigste Geräusch, das sie je gehört hatte.

An jenem Abend, als Großmutter in ihrem Schaukelstuhl eingeschlafen war, schlich sich Ines zurück zur Höhle. Sie hatte keinen Plan. Sie hatte nur ein Gefühl in der Brust, jemandem, der im Schlaf zuhörte, etwas sagen zu wollen. Sie blieb vor der Öffnung stehen und flüsterte. Sie flüsterte von einem Traum, den sie in der Nacht zuvor gehabt hatte: dass sie über eine große Stadt geflogen war, in der alle Häuser voller Papierdrachen waren, Tausende Papierdrachen in allen Farben, die in einem sanften Wind wehten.