Hänsel und Gretel

Am Rande eines großen und dunklen Waldes wohnte einst ein armer Holzhacker mit seiner Frau und seinen zwei Kindern. Der Junge hieß Hänsel und das Mädchen Gretel. Sie hatten nie viel zu essen, und als große Hungersnot über das Land kam, konnte der Mann nicht einmal mehr das tägliche Brot beschaffen. Eines Abends, als er schlaflos in seinem Bett lag, wälzte er sich unruhig hin und her und seufzte tief. 'Was soll aus uns werden?' flüsterte er seiner Frau zu. 'Wie sollen wir unsere armen Kinder satt machen, wenn wir nicht einmal für uns selbst etwas haben?'

'Du, hör mal,' sagte die Frau. 'Morgen früh führen wir die Kinder tief in den Wald hinein, wo er am dichtesten ist. Wir machen ihnen ein Feuer und geben jedem das letzte Stück Brot. Dann gehen wir an unsere Arbeit und lassen sie zurück. Sie werden den Weg nach Hause nicht mehr finden, und so sind wir sie los.' 'Nein, Frau,' sagte der Mann, 'das tue ich nicht. Wie soll ich es ertragen, meine Kinder allein im Wald zu lassen, wo die wilden Tiere bald kommen und sie zerreißen?' Aber die Frau zankte und drängte so lange, bis er schließlich nachgab, obwohl ihm das Herz schwer war.

Auch Hänsel und Gretel hatten wach gelegen vor Hunger und jedes Wort gehört. Gretel weinte bittere Tränen und flüsterte: 'Nun ist es aus mit uns, Hänsel.' 'Hab keine Angst, kleines Schwesterchen,' sagte Hänsel, 'ich werde schon einen Ausweg finden.' Und als die Alten eingeschlafen waren, zog Hänsel sein Röcklein an, schlich zur Tür hinaus und stand still auf der Stufe. Der Mond schien hell, und die weißen Kieselsteine vor dem Haus glitzerten wie lauter Silberstücke. Hänsel bückte sich und steckte sich so viele in die Tasche, wie nur hineingingen. Dann schlich er wieder hinein und sagte zu Gretel: 'Schlaf ruhig, kleines Schwesterchen. Der liebe Gott wird uns nicht verlassen.' Und so schliefen sie beide ein.

Früh in der Dämmerung, noch bevor die Sonne aufgegangen war, weckte die Frau die Kinder. 'Steht auf, ihr Faulenzer! Wir gehen in den Wald, um Holz zu holen.' Sie gab jedem ein kleines Stück Brot und sagte: 'Das ist für euer Mittagessen, aber esst es nicht vorher auf, denn mehr bekommt ihr nicht.' Gretel steckte das Brot unter ihre Schürze, denn Hänsel hatte schon die Tasche voller Kiesel. Dann gingen sie zusammen Richtung Wald. Ab und zu blieb Hänsel stehen und sah zum Haus zurück. 'Hänsel, was schaust du da?' fragte der Vater. 'Ich sehe nach meinem weißen Kätzchen, das auf dem Dach sitzt und mir Lebewohl sagen will,' antwortete Hänsel. Doch heimlich ließ er einen kleinen Stein nach dem anderen auf den Weg fallen.