Die Drei Wünsche

Es war einmal, und es ist lange her, ein armer Holzfäller, der mit seiner Frau in einer kleinen Hütte am Rand eines großen Waldes wohnte. Jeden Morgen, sobald die Sonne über den Baumwipfeln schien, nahm er die Axt auf die Schulter und ging hinaus, um Bäume zu fällen. Die Frau füllte seinen Brotbeutel mit Brot und Käse, hängte die Flasche mit Dünnbier an seinen Gürtel und winkte ihm von der Tür aus zu. Sie waren nicht reich, aber sie hatten ein Dach über dem Kopf, ein Feuer im Ofen und einander, und so war es seit vielen, vielen Jahren gewesen.

An diesem Morgen ging der Holzfäller tiefer in den Wald als sonst, bis er auf eine Lichtung kam, wo eine riesige alte Eiche allein mitten im Moos stand. Der Stamm war so breit, dass drei Männer ihn nicht hätten umfassen können, und die Äste streckten sich wie Arme zum Himmel. 'Diese Eiche,' dachte er und klopfte an die Rinde, 'wird mir Bohle um Bohle, Brett um Brett geben. Sie reicht den ganzen Winter, und vielleicht den nächsten dazu.' Er spuckte in die Hände, hob die Axt über den Kopf und holte aus zum allerersten Hieb.

Doch gerade als die Axt durch die Luft niedersauste, hörte er eine Stimme, sanft und bittend, die zwischen den Stämmen erklang. 'Bitte, bitte, leg deine Axt nieder.' Der Holzfäller hielt mitten im Hieb inne. Die Schneide zitterte eine Haaresbreite von der Rinde entfernt. Und dort, vor ihm, zwischen den Wurzeln und den gelben Eicheln, stand ein kleines Wesen, wie er nie zuvor eines gesehen hatte. Sie war kaum höher als sein Knie, gekleidet in ein grünes Blätterkleid und mit Flügeln so dünn wie Spinnenweben. 'Das ist eine Fee,' flüsterte er vor sich hin und ließ die Axt beinahe ins Moos fallen.

'Diese Eiche ist mein Zuhause,' sagte die Fee mit großen Augen. 'Und alle meine Schwestern und Brüder wohnen mit mir darin. Verschone den Baum, bitte, und du wirst es nicht bereuen.' Der Holzfäller öffnete den Mund, doch kein Laut kam heraus. Er starrte und blinzelte und starrte wieder. Endlich fand er seine Zunge, senkte die Axt und sagte mit zitternder Stimme: 'Nun, ich werde tun, wie du es wünschst. So eine alte schöne Eiche möchte ich nicht auf meinem Gewissen haben.' Die Fee lächelte, dass die ganze Lichtung aufzuleuchten schien, und sie stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihm gerade in die Augen sehen zu können.