Däumelinchen

Es war einmal eine Frau, die sich so sehr ein kleines Kind wünschte, aber sie wusste nicht, woher sie eines bekommen sollte. Schließlich ging sie zu einer alten weisen Frau und sagte: 'Ich wünsche mir von ganzem Herzen ein kleines Kind. Kannst du mir sagen, wo ich eines finden kann?' 'Das ist leicht geregelt,' antwortete die weise Frau. 'Hier hast du ein Gerstenkorn von besonderer Art, nicht so eines, wie es die Hühner auf dem Feld picken. Pflanze es in einen Blumentopf, dann wirst du sehen, was geschieht.' Die Frau dankte ihr und gab ihr zwölf Silbermünzen. Dann ging sie nach Hause und pflanzte das Korn.

Sogleich schoss eine große und schöne Blume aus dem Topf empor, und sie glich einer Tulpe, aber ihre Blätter waren fest geschlossen, als sei sie noch eine Knospe. 'Was für eine schöne Blume,' sagte die Frau und küsste die roten und goldfarbenen Blätter. Im selben Augenblick öffnete sich die Blume mit einem leisen Seufzen. Und mitten in der Blume, auf den grünen Samtstaubgefäßen, saß ein winzig kleines Mädchen. Sie war nicht einmal halb so groß wie ein Daumen, und so nannten sie sie Däumelinchen. Eine glatt polierte Walnussschale wurde ihre Wiege. Ihr Bett wurde aus blauen Veilchenblättern gemacht, mit einem Rosenblatt als Decke. Däumelinchen konnte so weich und schön singen, wie es noch niemand gehört hatte.

Eines Nachts, während Däumelinchen in ihrem süßen kleinen Bett lag, kroch eine große, hässliche, nasse Kröte durch eine zerbrochene Scheibe ins Fenster herein. Sie sprang direkt auf den Tisch, wo Däumelinchen unter ihrer Rosenblattdecke schlief. 'Was für ein liebes kleines Weib sie für meinen Sohn wäre,' sagte die Kröte, hob die Walnussschale mit Däumelinchen darin auf und hüpfte mit ihr aus dem Fenster in den Garten. Am sumpfigen Rand eines breiten Bachs im Garten wohnte die Kröte mit ihrem Sohn. Er war noch hässlicher als seine Mutter, und als er das hübsche kleine Mädchen in dem feinen Bett erblickte, konnte er nur sagen: 'Quak, quak, quak.'

'Sprich nicht so laut, sonst wacht sie auf,' sagte die Kröte. 'Sie ist so leicht wie Schwanenflaum. Wir setzen sie auf eines der Seerosenblätter draußen im Bach. Das wird ihr wie eine kleine Insel sein, so klein und leicht, wie sie ist, kann sie nicht entfliehen. Und während sie dort draußen ist, richten wir das Brautgemach unten im Schlamm her.' Weit draußen im Bach wuchsen Seerosen mit breiten grünen Blättern. Das allergrößte schwamm ein gutes Stück weiter weg als die anderen, und dorthin schwamm die alte Kröte mit der Walnussschale, in der die kleine Däumelinchen noch schlief. Früh am Morgen erwachte sie und fing bitterlich an zu weinen, denn sie sah nichts als Wasser auf allen Seiten und konnte nicht ans Land kommen.