Das hässliche Entlein

Es war ein wunderschöner Sommer auf dem Land. Das Korn stand golden auf den Feldern, der Hafer war grün, und das Heu lag in hohen Schobern auf den Wiesen. Der Storch ging auf seinen langen roten Beinen umher und sprach Ägyptisch, denn diese Sprache hatte er von seiner Mutter gelernt. Rund um die Felder und Wiesen wuchsen große Wälder, und mitten in den Wäldern lagen tiefe Teiche. Es war wirklich herrlich, auf dem Land umherzuwandern. An einem sonnigen Hang lag ein alter Bauernhof an einem tiefen Fluss, und vom Haus bis zum Wasser hinunter wuchsen große Klettenblätter, so hoch, dass ein kleines Kind aufrecht darunter stehen konnte. Dort, in der wildesten Ecke, saß eine Entenmutter auf ihrem Nest und wartete darauf, dass ihre Jungen schlüpften.

Es dauerte lange. Schließlich brach ein Ei nach dem anderen auf, und kleine gelbe Köpfchen lugten heraus. 'Piep, piep,' sagten sie. 'Quak, quak,' antwortete die Entenmutter, und dann schauten sie hinaus in die Welt, die nun viel größer war, als sie es im Ei gewesen war. Aber ein großes Ei lag noch da. Es wollte einfach nicht aufbrechen. Eine alte Ente kam zu Besuch und betrachtete es. 'Das ist ein Truthahnei,' sagte sie bestimmt. 'Lass es liegen und bring den anderen das Schwimmen bei.' Doch die Entenmutter schüttelte den Kopf. 'Ich habe schon so lange gesessen, ein paar Tage mehr machen keinen Unterschied,' sagte sie, und sie setzte sich wieder bequem über das große Ei.

Endlich brach das große Ei auf. Ein Junges kroch heraus. 'Piep, piep,' sagte er. Er war groß und grau, ganz anders als die anderen kleinen gelben. Die Entenmutter sah ihn lange an. 'Er sieht nicht aus wie ein Truthahn,' dachte sie. 'Wir werden sehen, was er kann, wenn wir zum Wasser gehen.' Und am nächsten Tag, als die Sonne über die grünen Klettenblätter schien, führte sie die ganze Schar Junger hinunter zum Fluss. Platsch ins Wasser sprang die Entenmutter. 'Quak, quak,' rief sie, und einer nach dem anderen sprangen alle Jungen hinein. Das Wasser schloss sich über ihren Köpfen, aber sie kamen sofort wieder hoch und schwammen so fein, mit kleinen Füßen, die unter dem Wasser paddelten. Und siehe! Das hässliche große graue Junge schwamm genauso gut wie die anderen.