El pastor y el mar

Muy lejos, donde las montañas descendían suavemente hacia la costa, vivía un pastor que tenía un gran rebaño de ovejas. Cada mañana, antes incluso de que saliera el sol, llevaba a las ovejas a las laderas verdes que se alzaban sobre el mar. Allí pastaban tranquilas mientras él se sentaba en una piedra y escuchaba las olas muy abajo. Conocía a cada oveja por su nombre y sabía qué campanilla pertenecía a qué cuello. Sabía qué oveja madre prefería la acedera y cuál se inclinaba por el tomillo. Era una vida tranquila, pero era una buena vida, y era su vida, tal como había sido la vida de su padre antes que él.

Pero últimamente el pastor había empezado a mirar más al mar que a las ovejas. El agua se mantenía lisa como plata durante todo el día, y el sol brillaba tan hermosamente sobre la superficie que apenas podía apartar la vista. Debe de ser maravilloso navegar allá fuera, pensaba. Mar adentro tiene que oler distinto, donde ninguna montaña corta el viento. Veía a los barcos ir y venir en el puerto, cargados de mercancías de tierras lejanas. Cuando izaban las velas, parecían pájaros blancos alzándose hacia el horizonte. Y cada vez que una proa giraba y desaparecía tras el cabo, el pastor sentía que algo dentro de él también quería ir.

Una noche se sentó junto a su pequeña hoguera y se puso a pensar. Si el mar estaba tan tranquilo y era tan hermoso, ¿por qué iba a quedarse en la ladera? Había oído que los mercaderes del puerto podían comprar cestos llenos de dátiles por muy poco dinero. Luego zarpaban con los dátiles y los vendían caros en otra ciudad. Así, un hombre pobre podía hacerse rico en un solo viaje. Imagínate lo que yo podría hacer, susurró el pastor, si el mar quisiera llevarme allá y traerme de vuelta.

A la mañana siguiente su decisión estaba tomada. Bajó al pueblo y buscó a un vecino que llevaba mucho tiempo deseando más ovejas. Se sentaron un rato a hablar, bebieron una taza de agua del pozo, y luego se dieron la mano y contaron monedas. Antes de que el sol estuviera alto en el cielo, el pastor ya no era dueño ni de una cola de cordero. En su lugar llevaba una bolsa pesada de plata, y en la bolsa tintineaban todos sus años en la ladera. Se quedó un momento mirando cómo las ovejas seguían al vecino hacia el otro lado del pueblo. Algunos corderos volvieron la cabeza hacia él, como si se preguntaran. Fue una sensación extraña marcharse. Estaba más ligero que nunca y, sin embargo, más cargado.