Shahrazad empieza un cuento

Lejos de aquí, en una ciudad donde las cúpulas de los tejados brillaban como gotas de luna y el jazmín perfumaba la noche, se alzaba un palacio con muchas ventanas en arco. Allí vivía un rey que no podía dormir. Se llamaba Shahryar, y cada noche, cuando se encendían las lámparas del patio, se sentaba junto a la ventana y miraba cómo las casas iban quedándose en silencio. Todo se volvía soñoliento, menos él.

A los pies de la cama había una taza de agua fresca con pétalos de flores, y afuera un búho ululó una vez y luego enmudeció. El rey suspiró. 'Otra noche sin dormir,' dijo. En ese momento alguien llamó suavemente a la puerta: tres golpecitos cortos y amables, como saludando sin querer despertar a nadie.

Entró Shahrazad. Era la narradora del palacio, conocida en toda la ciudad por su voz serena y sus cuentos llenos de sueños. Llevaba un chal con finos hilos de plata y un libro en la mano, aunque casi nunca lo abría: se sabía todas sus historias de memoria. 'Buenas noches, mi señor,' dijo. 'He oído que la luna está despierta. He pensado que podríamos escucharla juntos.'

El rey sonrió un poco, porque era difícil no sonreír cuando entraba Shahrazad. Se sentó en un cojín cerca de la ventana, dio vuelta al libro sobre su regazo sin abrirlo y miró al cielo de la noche. 'Tengo un cuento para ti,' dijo. 'No es largo. Pero es tan soñoliento como un gato sobre un cojín, y solo quiere que lo escuches.'

'Había una vez,' empezó Shahrazad, 'un pequeño patio dentro de una ciudad muy parecida a la nuestra. En el centro del patio había una fuente de azulejos azules y blancos, y el agua de la fuente murmuraba tan bajito que casi parecía un susurro. Junto a la fuente, sobre un cojín de terciopelo, dormitaba una gatita. Se llamaba Mishmish, y era la gatita más soñolienta del mundo entero.'

Mishmish amaba tres cosas: el agua de la fuente, el aroma del jazmín y la pequeña estrella que cada noche aparecía la primera de todas, justo encima del patio. La estrella también tenía un nombre, dijo Shahrazad. Se llamaba Nour, que significa luz. Y cada noche, cuando Mishmish bostezaba y miraba hacia arriba, Nour le saludaba con un destello diminuto.