Små kæmper, insekternes verden

Kig ned mod jorden næste gang du er ude. Det virker måske som om den er tom, men den er faktisk fyldt med liv. Under dine fødder, mellem græsstrå og blade, bevæger millioner af små skabninger sig. Insekter og edderkopper og orme bygger hjem, jager mad og taler med hinanden, ligesom os! De er små, men lille betyder ikke simpelt. Velkommen til de små kæmpers verden.

Der er flere insekter på Jorden end noget andet dyr. Forskere mener, der er cirka ti trillioner insekter, det er ti efterfulgt af atten nuller! Vi har fundet over en million forskellige arter, og nye dukker op hele tiden. Der er insekter på alle kontinenter undtagen Antarktis. Insekter har levet på Jorden i mere end 400 millioner år, langt inden dinosaurerne overhovedet dukkede op. De er ikke tilflyttere i vores verden. Det er os, der bor i deres.

En myretue er et af naturens mest imponerende byggværker. Inden i en enkelt myretue kan der bo hundredtusindvis af myrer, nogle gange endnu flere. Men alle disse myrer ved præcis, hvad de skal gøre. Der er en dronning, som lægger æggene. Der er arbejdermyrer, som henter mad og passer ungerne. Og der er soldater, som vogter indgangene. Alle arbejder for kolonien. Ingen fortæller dem, hvad de skal gøre, de ved det bare.

Men hvordan ved myrerne, hvad de skal gøre? Hemmeligheden er duft. Myrer kommunikerer med kemiske signaler kaldet feromoner, det er en slags lugtbeskeder. Når en myre finder mad, efterlader den et feromonspor på vejen hjem. Andre myrer kan mærke lugten og følge stien. Hvis en fjende dukker op, udsender soldaterne et alarmferomon som spreder sig hurtigt, og hele kolonien er på vagt. Det er et helt sprog, skrevet i duft og luft.

Hvis du kigger godt efter, kan du se myrestier på jorden, tynde stier, som hundredvis af myrer vandrer langs. Det er feromonsporene, der arbejder! Hver myre, der passerer, efterlader lidt mere duft, og stien bliver stærkere. Hvis maden slipper op, holder myrerne op med at efterlade duft, og sporet falmer. Så kolonien ved automatisk, hvornår det er tid til at finde en ny kilde. Ingen møder. Ingen chefer. Bare kemi.