Vulkanernes kraft

Forestil dig, at du står på et bjerg, der ånder. Jorden under dine fødder er varm. Højt oppe stiger en sky af hvid damp mod himlen. Det her er ikke et almindeligt bjerg, det er en vulkan. Og vulkaner er nogle af de mægtigste og smukkeste kræfter på hele vores planet.

Men hvordan fungerer en vulkan egentlig? For at forstå det skal vi rejse dybt ned i jordens indre. Vores planet er som et stort kogt æg, den har en skal på ydersiden og bløde lag indeni. Det yderste lag, hvor vi bor, kaldes jordskorpen.

Under jordskorpen er der et tykt lag, der kaldes mantlen. Mantlen er ikke flydende som vand, den er mere som meget varm, sej ler. Den er så varm, at sten dernede faktisk kan smelte! Det kan tage tusindvis af år for mantlen at bevæge sig langsomt, men den bevæger sig faktisk hele tiden.

Og helt inde i midten af vores planet, næsten fem tusind kilometer under dine fødder, er jordens kerne. Kernen er utrolig varm, næsten lige så varm som solens overflade! Den indre kerne er fast og lavet af jern og nikkel. Rundt den er en ydre kerne af flydende metal.

Nu ved vi om jordskorpen, mantlen og kernen. Men hvordan hænger det sammen med vulkaner? Jordskorpen er ikke én enkelt hel skal. Den er delt op i store stykker, som en knust æggeskal. Disse stykker kaldes tektoniske plader. Og de bevæger sig, meget, meget langsomt.

De tektoniske plader bevæger sig cirka lige så hurtigt, som dine negle vokser, det er et par centimeter om året. Det lyder ikke af meget, men over millioner af år har de bevæget sig enorme afstande! Og når plader støder sammen eller glider fra hinanden, sker der spændende ting.

Når plader støder sammen, kan den ene blive trykket ned under den anden, ned i den varme mantel. Der smelter den og danner flydende sten. Den flydende sten kaldes magma, det er smeltet bjerg dybt inde i jorden. Magmaen stiger opad, fordi den er lettere og mere luftig end det hårde bjerg rundt om.

Magmaen samles i et stort rum under jorden kaldet magmakammeret. Forestil dig et kæmpestort underjordisk hulrum fyldt med glødende, boblende smeltet sten. Trykket i kammeret vokser og vokser, ligesom når du puster en ballon op. Til sidst, puf! Magmaen må ud.