Die Bremer Stadtmusikanten

Auf einem alten Bauernhof lebte ein ehrlicher Bauer mit seinem Esel. Der Esel hatte ihm viele Jahre treu gedient. Er hatte Säcke zur Mühle getragen, bei jedem Wetter, war mit schweren Lasten Hügel hinaufgestiegen und hatte nie geklagt. Doch nun wurde der Esel alt. Sein Rücken wurde steifer, seine Beine müder, und eines Morgens hörte er den Bauern zu seiner Frau sagen: 'Dieser Esel taugt nichts mehr. Morgen mache ich Schluss mit ihm.' Der Esel stand ganz still in seinem Stall. Er verstand genau, was der Bauer meinte. Da dachte er: 'Darauf werde ich nicht warten. Heute Abend mache ich mich auf den Weg. Ich habe eine schöne Stimme, das hatte ich schon immer. Ich gehe nach Bremen und werde Stadtmusikant.'

Sobald der Mond über das Dach stieg, schlüpfte der Esel durch das Tor hinaus und machte sich auf den Weg zur großen Stadt. Die Straße war staubig, die Bäume flüsterten im Wind, und die Sterne gingen einer nach dem anderen am lila Himmel auf. Der Esel fühlte sich seltsam leicht ums Herz. Er war auf dem Weg in etwas Neues. Er probierte seine Stimme leise, damit niemand es hörte: 'I-ah, i-ah.' Das klang recht hübsch, fand er, gegen den stillen Nachtwind. Er würde ein vortrefflicher Stadtmusikant werden. Da war er sich sicher. Und so trottete er weiter mit kleinen entschlossenen Schritten, ein alter Esel, der sich weigerte aufzugeben.

Er war noch nicht weit gegangen, da erblickte er einen alten Hund, der am Wegrand lag. Der Hund hechelte schwer und sah betrübt aus, als wäre er die ganze Nacht gelaufen. 'Was hast du, mein Freund?' fragte der Esel freundlich. 'Ach,' seufzte der Hund, 'ich bin alt geworden, und mein Herr meinte, ich tauge nicht mehr zur Jagd. Er wollte mich erschlagen, also bin ich davongelaufen. Aber was soll ich nun anfangen? Auf der Landstraße kann ich mein Brot doch nicht verdienen.' Der Esel überlegte einen Augenblick. 'Hör mal,' sagte er dann, 'ich bin auf dem Weg nach Bremen, um Stadtmusikant zu werden. Du hast eine kräftige, tiefe Stimme. Komm mit mir und schlage die Pauken im Orchester!' Der Hund wedelte zum ersten Mal seit Tagen mit dem Schwanz.