Das Verzauberte Pferd

Vor langer Zeit feierte der König in der Stadt Schiras in Persien das Neujahrsfest. Den ganzen Tag hatte der Marktplatz voller Musik, Gaukler und bunter Zelte gestanden. Als die Sonne unterging und der Himmel rosa wurde, trat ein Fremder vor den Thron. Er führte ein Pferd, das wie ein schwarzer Spiegel glänzte. 'Eure Majestät', sagte der Mann und verbeugte sich tief. 'Kein Wunder dieses Tages kann sich mit diesem Pferd messen.' Der König lächelte ein wenig müde. 'Es ist doch nichts als ein schönes Spielzeug.' 'Keineswegs', antwortete der Fremde. 'Setzt Euch auf seinen Rücken, wünscht Euch an einen beliebigen Ort der Welt, und im Nu seid Ihr dort.'

Der König deutete auf einen Berg in der Ferne. 'Hol mir ein Palmblatt vom Fuß jenes Berges.' Der Fremde schwang sich in den Sattel und drehte an einer kleinen Schraube am Hals des Pferdes. Im Nu hob sich das schwarze Pferd wie ein Blitz und verschwand am Abendhimmel. Eine Viertelstunde später kam er zurückgeritten, ein grünes Palmblatt in der Hand, und legte es lächelnd dem König zu Füßen. Der König war sprachlos. 'Dieses Pferd muss mir gehören', flüsterte er. 'Nenne deinen Preis, was immer du wünschst.'

Der Fremde lächelte mit zusammengekniffenen Augen. 'Mein Herr, das Pferd ist mir teurer als Gold. Ich gebe es nur im Tausch gegen die Hand der Prinzessin, Eurer ältesten Tochter.' Der Hof raunte vor Verblüffung. Prinz Firouz Schah, der Sohn des Königs, wurde rot vor Zorn. 'Vater, Ihr könnt einen so dreisten Vorschlag nicht einmal in Erwägung ziehen!' Doch der König hatte sich schon in das Pferd verliebt und antwortete nachdenklich: 'Mein Sohn, probiere es zuerst. Wer weiß, ob alles wahr ist, was er sagt.' Der Prinz zögerte einen Augenblick, verbeugte sich dann steif und stieg in den Sattel. Der Fremde begann Anweisungen zu flüstern, doch der Prinz, voller Ungeduld, drehte sogleich an der Schraube.

Das schwarze Pferd hob sich wie ein Vogel und stieg, und stieg, und stieg. Bald war der Palast nur noch eine glitzernde Münze tief unten, und die Berge sahen aus wie Falten in einer Decke. Der Wind pfiff dem Prinzen um die Ohren, und die Sterne gingen einer nach dem anderen auf. Als er endlich genug von der Reise hatte, drehte er die Schraube andersherum, doch nichts geschah. Er drehte noch einmal. Und noch einmal. Das Herz schlug ihm bis zum Hals. 'Ich habe vergessen zu fragen, wie ich wieder herunterkomme!' Doch der Prinz verlor den Mut nicht. Behutsam tastete er mit den Fingerspitzen am Hals des Pferdes entlang, bis er einen viel kleineren Stift dicht am rechten Ohr fand. Er drehte ihn, und das Pferd begann sanft zur Erde hinabzusinken.