Prinz Ahmed und die Fee Pari-Banou

Vor langer Zeit, in einem Königreich in Indien, saß ein alter Sultan auf seinem Thron. Er hatte drei Söhne, die er von ganzem Herzen liebte. Der älteste hieß Houssain, der zweite Ali, und der jüngste Ahmed. Im Palast lebte auch eine junge Prinzessin namens Nouronnihar. Sie war die Nichte des Sultans, und sie war ebenso klug wie schön. Als die Brüder herangewachsen waren, bemerkte der Sultan etwas Beunruhigendes: alle drei Prinzen hatten sich in dasselbe Mädchen verliebt. Er konnte nicht eine Prinzessin an drei Prinzen vergeben, also brauchte er einen Plan.

Der Sultan rief seine Söhne zusammen und sagte: 'Meine Kinder, ihr werdet in die Welt hinausreisen, jeder in eine andere Richtung. Wer von euch die wundersamste Seltenheit findet, der darf eure Cousine Nouronnihar heiraten. Ihr habt ein Jahr Zeit. Dann trefft ihr euch wieder an der Karawanserei, wo sich unsere Wege teilen.' Die Brüder küssten die Hand ihres Vaters und versprachen, ihr Bestes zu tun. Bei Tagesanbruch ritten sie durch dasselbe Stadttor hinaus. Am ersten Scheideweg umarmten sie sich, und jeder wählte seinen eigenen Pfad. Houssain ritt nach dem Königreich Bisnagar. Ali ritt nach Persien und der Stadt Sheerauz. Ahmed, der jüngste, ritt nach Samarkand.

In Bisnagar ging Houssain durch den Basar und blieb erstaunt vor einem Ausrufer stehen, der einen kleinen Teppich hochhielt. 'Wer sich auf diesen Teppich setzt,' sagte der Ausrufer, 'und sich an einen anderen Ort wünscht, der ist im selben Augenblick dort.' Houssain probierte es aus und fand sich sofort in seinem eigenen Zimmer wieder. Er zahlte vierzig Goldbeutel und war zufrieden. In Sheerauz sah Ali einen Ausrufer mit einem elfenbeinernen Rohr. 'Schau hindurch,' sagte der Mann, 'und du siehst, was du sehen möchtest.' Ali schaute und erblickte seinen Vater auf dem Thron. Er kaufte das Rohr. In Samarkand fand Ahmed etwas ebenso Wunderbares: einen künstlichen Apfel, der jede Krankheit heilte, sobald man seinen Duft einatmete. Er zahlte und ritt fröhlich zum Treffpunkt zurück.

Als das Jahr vorüber war, trafen sich die Brüder an der Karawanserei und zeigten stolz ihre Funde. Sie wollten alle drei ausprobieren. Ali schaute durch das Rohr, um Prinzessin Nouronnihar zu sehen, und sein Gesicht erstarrte. 'Sie ist schwer krank,' flüsterte er. 'Ihre Dienerinnen weinen an ihrem Bett. Sie liegt im Sterben.' Alle drei sahen sie in dem Rohr, und Ahmeds Herz sank. 'Setzt euch auf den Teppich!' rief Houssain. 'Und ich habe den Apfel,' sagte Ahmed. Im selben Augenblick standen alle drei an Nouronnihars Bett. Ahmed reichte den Apfel hin, sie atmete den Duft ein, schlug die Augen auf, und war geheilt.