El pescador y el genio

Hace mucho tiempo, en una costa tranquila donde las palmeras se mecían en la brisa del atardecer, vivía un pescador viejo y pobre. Tenía una esposa y tres hijos, y no poseía mucho más que su red, su pequeña barca y su capa gastada. Cada mañana bajaba al mar, y cada mañana lanzaba su red cuatro veces, nunca más. Esa era su regla, y esa era su oración. Pues creía que el mar le daría exactamente lo que su familia necesitaba para el día.

Una mañana, justo cuando el sol empezaba a teñir el cielo de rosa, el pescador bajó a la orilla como siempre. Susurró su oración silenciosa, se remangó y lanzó la red lejos entre las olas. Esperó un rato y luego la recogió. Pero la red estaba tan pesada que apenas podía levantarla. '¡Hoy debo haber pescado algo grande!' pensó contento. Pero cuando arrastró la red hasta la arena, solo vio un burro muerto, enredado y pesado de algas. El pescador suspiró hondo y limpió la red. 'Ese fue el primer lanzamiento,' se dijo. 'Quedan tres.'

Caminó unos pasos más allá, se giró hacia el mar y lanzó la red por segunda vez. De nuevo se volvió pesada, y de nuevo la arrastró crujiendo hasta la orilla. El corazón del pescador latió más rápido. Quizás esta vez fueran peces. Pero cuando subió la red, estaba llena de pedazos de cerámica, cuerdas viejas y un gran zurrón de cuero lleno de arena mojada. Ni un solo pez. El pescador negó con la cabeza y dijo con calma: 'Segundo lanzamiento. Quedan dos.' Luego enjuagó la red con cuidado, pues sabía que la paciencia es la mejor herramienta del pescador.

Por tercera vez el pescador lanzó la red. Permaneció inmóvil en la arena y observó cómo la red brillaba al sol mientras se hundía. Cuando la recogió esta vez, estaba más pesada que nunca. 'Que esto baste,' susurró esperanzado. Pero ¡ay!, cuando la red salió, estaba llena de piedras, conchas, algas pardas y lodo. Ni una sola escama, ni una sola cola. El pescador se sentó un momento en una piedra amigable, se secó la frente y miró el mar azul. 'Queda un lanzamiento,' dijo. 'Un solo lanzamiento entre yo y las manos vacías.' Rezó una oración y se levantó de nuevo.