El rey mono y el árbol de mango

En un tiempo muy, muy lejano, en los bosques profundos a orillas del ancho río Ganges, vivían ochenta mil monos. Saltaban de rama en rama en los árboles altos, comían frutas silvestres y bayas, y dormían cada noche en las suaves copas de los árboles bajo las estrellas. Eran felices y libres, y el bosque era su hogar. Su rey se llamaba Mahakapi, el gran rey mono. Era grande y fuerte, sabio y bondadoso, y todos los monos del bosque entero lo amaban con todo su corazón.

En el bosque había un solo árbol diferente a todos los demás. Era un viejo árbol de mango, tan antiguo como la montaña misma. El tronco era tan grueso que cuatro monos adultos apenas podían abrazarlo, y sus ramas se extendían en todas direcciones, anchas como un paraguas hacia el cielo. En verano el árbol colgaba repleto de grandes y pesados mangos. Eran dorados y anaranjados, dulces como la miel y fragantes como las flores más hermosas, y los monos los amaban más que cualquier otra cosa en todo el bosque. Cada día se reunían en el árbol para comer y jugar y cantar.

Pero Mahakapi era sabio y llevaba dentro una preocupación secreta. Cada año, cuando los frutos maduraban y colgaban pesados y dorados, llamaba a sus monos y hablaba con seriedad. 'Escuchad bien', decía. 'Debemos recoger cada mango que cuelgue sobre el río. Ni uno solo podemos dejar pasar. Si un solo fruto cae al agua y flota hasta la ciudad donde viven los humanos, su rey oirá hablar de este maravilloso árbol. Y si lo oye, lo querrá para sí.' Los monos escuchaban con atención y estaban de acuerdo. Entendían que su libertad dependía de ello.

Y cada verano los monos obedecían a su rey. Trepaban por cada rama y recogían cada mango que se inclinara aunque fuera un poco hacia el agua. Eran cuidadosos y diligentes, y Mahakapi iba revisando que no quedara nada. Durante varios años todo fue bien. Pero un año, solo un único año, dejaron pasar un pequeño fruto. Estaba escondido dentro de un viejo nido de ramitas y hojas, arriba cerca de la copa del tronco, y nadie lo había visto. En silencio maduró detrás del nido, naranja y fragante, hasta que una noche ventosa se soltó y cayó con un suave chapoteo al agua negra.