El león y el ratón

Era una tarde cálida en la gran llanura amarilla. El sol estaba alto en el cielo y hacía que la hierba brillara como el oro. A lo lejos, las colinas se teñían de azul por el calor, y una acacia solitaria se erguía como un paraguas verde en medio de la luz. Bajo aquel árbol, en la sombra más fresca, dormía un león grande y fuerte. Se llamaba Leo, y allí era el rey. Tenía la melena espesa y dorada, las zarpas grandes como platos, y la respiración lenta y profunda. Dormía. Las abejas zumbaban. La hierba susurraba un poco. El mundo estaba en calma, y Leo soñaba con arroyos frescos y días largos y perezosos.

En la hierba, un poco más allá, correteaba un ratoncito. Se llamaba Milo. Tenía el pelaje gris y suave, las orejas pequeñas y redondas, una nariz que siempre temblaba, y una cola larga y fina que lo seguía como un cordoncito. Milo estaba muy ocupado. Buscaba semillitas, trocitos de fruta, y cualquier otra cosa que pudiera llevarse a su madriguera bajo una piedra. Corría hacia adelante. Corría hacia atrás. Se paraba y olisqueaba. Volvía a correr. Para Milo, la llanura era un país enorme de altos tallos amarillos, tan grande como el mar para un pez. Y justo cuando saltaba por encima de un montículo blando, amarillo y cálido, no pensó ni por un instante dónde estaba poniendo las patas.

El montículo cálido no era un montículo. El montículo cálido era la zarpa de un león. Milo saltó por encima y subió por algo grande, blando y dorado. Olía a animal. Subía y bajaba despacio. Y justo delante vio de pronto dos enormes ojos cerrados, una nariz negra, y una boca de la que asomaban dos colmillos blancos. Milo se detuvo en seco sobre el hocico del león. Había cruzado corriendo la cara de Leo. Se quedó completamente quieto. El corazón le latía tan deprisa que casi crujía. Y bajo sus patitas, las cejas del león empezaron a temblar. Un gruñido, profundo como un trueno lejano, creció en el pecho de Leo.

Leo abrió los ojos. Dos enormes ojos dorados. Vio al ratoncito justo sobre su hocico, y antes de que Milo pudiera pensar una sola idea, una gran zarpa cálida había caído a su alrededor. La zarpa era suave por fuera, pero fuerte como la rama de un roble. El león levantó al ratón muy alto en el aire y lo sujetó entre dos dedos provistos de garras, como si Milo fuera un juguete diminuto. '¿Quién,' dijo Leo con una voz que sonaba a trueno lejano, 'quién se atreve a correr sobre la cara de un león en mitad de su siesta?' Milo colgaba allí arriba. La llanura se veía pequeña abajo. Casi podía ver hasta la colina azul del horizonte. Y tenía miedo, tanto miedo que sus patitas temblaban.