El príncipe Ahmed y el hada Pari-Banou

Hace mucho tiempo, en un reino de la India, un viejo sultán se sentaba en su trono. Tenía tres hijos a los que amaba con todo el corazón. El mayor se llamaba Houssain, el segundo Ali, y el menor Ahmed. En el palacio vivía también una joven princesa llamada Nouronnihar. Era sobrina del sultán, y era tan sabia como hermosa. Cuando los hermanos crecieron, el sultán notó algo preocupante: los tres príncipes se habían enamorado de la misma muchacha. No podía dar una sola princesa a tres príncipes, así que necesitaba un plan.

El sultán reunió a sus hijos y les dijo: 'Hijos míos, viajaréis por el mundo, cada uno en su propia dirección. El que de vosotros encuentre la rareza más extraordinaria se casará con vuestra prima Nouronnihar. Tenéis un año. Luego os reuniréis en el caravasar donde nuestros caminos se separan.' Los hermanos besaron la mano de su padre y prometieron hacer todo lo posible. Al amanecer salieron juntos por la misma puerta de la ciudad. En la primera encrucijada se abrazaron, y cada uno eligió su propio sendero. Houssain cabalgó hacia el reino de Bisnagar. Ali cabalgó hacia Persia y la ciudad de Sheerauz. Ahmed, el menor, cabalgó hacia Samarcanda.

En Bisnagar, Houssain caminó por el bazar y se detuvo, asombrado, ante un pregonero que sostenía una pequeña alfombra. 'El que se siente en esta alfombra,' dijo el pregonero, 'y desee estar en otro lugar, llegará allí en ese mismo instante.' Houssain lo probó y se encontró al instante en su propia habitación. Pagó cuarenta bolsas de oro y quedó satisfecho. En Sheerauz, Ali vio a un pregonero con un tubo de marfil. 'Mira por este tubo,' dijo el hombre, 'y verás lo que quieras ver.' Ali miró y vio a su padre en el trono. Compró el tubo. En Samarcanda, Ahmed encontró algo igual de maravilloso: una manzana artificial que curaba todas las enfermedades con solo respirar su aroma. Pagó y cabalgó alegremente hacia el lugar de reunión.

Cuando terminó el año, los hermanos se reunieron en el caravasar y se mostraron con orgullo sus hallazgos. Quisieron probar los tres. Ali miró por el tubo para ver a la princesa Nouronnihar, y su rostro se petrificó. 'Está gravemente enferma,' susurró. 'Sus damas lloran junto a su cama. Está a punto de morir.' Los tres la vieron por el tubo, y a Ahmed se le encogió el corazón. '¡Sentaos en la alfombra!' gritó Houssain. 'Y yo tengo la manzana,' dijo Ahmed. En un instante los tres estaban junto a la cama de Nouronnihar. Ahmed le acercó la manzana, ella respiró su aroma, abrió los ojos, y estaba sana.