El niño y la elefanta

Muy lejos, en un país donde las montañas eran verdes como musgo y los ríos lentos como sueños, un niño llamado Niran se despertó antes de que saliera el sol. Era una mañana muy especial. Hoy, por primera vez, conocería a su propia elefanta. Su abuela ya estaba junto al fuego, dando forma a pequeñas bolas de arroz caliente y pegajoso envueltas en hojas de plátano. 'Tienes que comer bien', dijo con suavidad, metiendo dos bolas de arroz y un trozo de mango en su cesta. 'Y tienes que escuchar con atención. La elefanta te enseñará más de lo que crees.' Niran sonrió con cortesía, pero en secreto pensaba: hoy soy yo quien le va a enseñar a ella.

Cuando el sol trepó sobre las montañas, Niran bajó por el sendero húmedo de tierra hasta el campamento de los elefantes. Khun Anan, el viejo mahout que sería su maestro, esperaba junto a una alta puerta de bambú. Más allá de la puerta, en un claro lleno de sol y mariposas, había una joven elefanta. No era grande como los elefantes adultos. Era más o menos tan alta como la puerta de un granero, con orejas grandes y suaves y una trompa que se movía curiosa de un lado a otro. 'Esta es Bua', dijo Khun Anan con calma. 'Su nombre significa flor de loto. Tiene dos años. Ella es tuya y tú eres suyo, y desde hoy os iréis conociendo.'

Khun Anan se sentó en un tocón y se secó la frente con un paño. 'Hoy tienes una tarea', dijo. 'Vas a enseñarle a Bua las cuatro palabras que usa todo mahout. Pai significa ve. Yut significa para. Long significa túmbate. Y dee, esa es la más importante, significa bien, significa gracias, significa te veo.' Niran asintió con entusiasmo. Cuatro palabras. Ya se las sabía de memoria. '¿Quieres empezar ahora?' preguntó Khun Anan. Niran enderezó la espalda, se acercó a Bua y respiró hondo. Quería demostrarle a su maestro que estaba listo. Quería demostrarle a Bua que él era su mahout. No pensó en escuchar en absoluto. Solo pensaba en hablar.