En reise gjennom solsystemet

Se opp mot himmelen en klar natt. Alle de lysende prikkene, det er ikke bare stjerner. Noen av dem er faktisk planeter, akkurat som vår egen jord! Vi bor i et solsystem, det er en familie av planeter som alle går i bane rundt en stor lysende stjerne. Stjernen vår heter solen. Og det er der vi begynner reisen vår.

Vi begynner med solen selv. Solen er ikke en planet, den er en stjerne! En stjerne er en enorm ball av lysende varm gass. Solen er så stor at omtrent en million jordkloder ville fått plass inni den. Den er tent av en prosess som kalles kjernefusjon, dypt inne i solen presses hydrogenatomer sammen og frigjør en utrolig mengde lys og varme. Det er den varmen som holder oss varme her på jorda.

Nå flyr vi mot den første planeten, Merkur. Det er planeten som ligger nærmest solen, og den er liten, grå og steinhard. Fordi Merkur ligger så nær solen, rekker den å rase rundt solen veldig raskt. Ett år på Merkur, altså én runde rundt solen, tar bare 88 dager. Men én dag på Merkur, altså tiden fra én soloppgang til neste, tar nesten 176 jordiske dager. Dermed er faktisk et år der kortere enn en dag!

Merkur har ingen atmosfære, ingen luft i det hele tatt rundt seg. Det betyr at det ikke finnes noen vind som sprer varme, og ingenting som beskytter planeten mot solens stråler eller nattens kulde. På siden som vender mot solen kan det bli nesten 430 grader varmt. Men om natten synker temperaturen til minus 180 grader. Det er den største temperaturforskjellen vi kjenner til blant alle planetene i solsystemet.

Neste planet er Venus, og den er full av overraskelser. Venus ligner jorden i størrelse, men er faktisk den heteste planeten i hele solsystemet, selv om den ikke er nærmest solen. Hemmelighetene? En tykk atmosfære av karbondioksid dekker planeten som et teppe og fanger varmen inni, som i et drivhus. Temperaturen på Venus er omtrent 465 grader, varmt nok til å smelte bly.

Venus har én til merkelig egenskap, dagene der er lengre enn åra! Venus roterer veldig, veldig sakte rundt seg selv. En dag på Venus tar 243 jordiske dager. Men Venus beveger seg rundt solen på bare 225 jordiske dager. Det tar altså kortere tid å reise ett helt rundt solen enn å snurre ett rundt seg selv. Og som en ekstra kuriositet: Venus roterer i feil retning, solen ville gå opp i vest hvis du sto der.