Små giganter, insektenes verden

Se ned på bakken neste gang du er ute. Det virker kanskje som om den er tom, men den er faktisk fylt av liv. Under føttene dine, blant gresstrå og blader, beveger millioner av små skapninger seg. Insekter og edderkopper og ormer bygger hjem, jakter mat og snakker med hverandre, akkurat som oss! De er små, men liten betyr ikke enkel. Velkommen til de små gigantenes verden.

Det finnes flere insekter på jorden enn noe annet dyr. Forskere tror det finnes omtrent ti trillioner insekter, det er ti etterfulgt av atten nuller! Vi har funnet over en million ulike arter, og nye dukker opp hele tiden. Det finnes insekter på alle kontinenter unntatt Antarktis. Insekter har levd på jorden i mer enn 400 millioner år, lenge før dinosaurene dukket opp. De er ikke innvandrere i vår verden. Det er vi som bor i deres.

Et maurbo er et av naturens mest imponerende byggverk. Inne i en enkelt maurtue kan det bo hundretusener av maur, noen ganger enda flere. Men alle disse maurene vet nøyaktig hva de skal gjøre. Det finnes en dronning, som legger eggene. Det finnes arbeidermyrer, som henter mat og tar seg av ungene. Og det finnes soldater, som vokter inngangene. Alle jobber for kolonien. Ingen forteller dem hva de skal gjøre, de bare vet det.

Men hvordan vet maurene hva de skal gjøre? Hemmeligheten er duft. Maur kommuniserer med kjemiske signaler som kalles feromoner, det er en slags luktmeldinger. Når en maur finner mat, etterlater den et feromonspor på veien hjem. Andre maur kan kjenne lukten og følge stien. Hvis en fiende dukker opp, sender soldatene ut et alarmferomon som sprer seg raskt og hele kolonien er på vakt. Det er et helt språk, skrevet i duft og luft.

Hvis du ser godt etter, kan du se maurstier på bakken, tynne stier som hundrevis av maur vandrer langs. Det er feromonsporene som jobber! Hver maur som passerer etterlater litt mer duft, og stien blir sterkere. Hvis maten tar slutt, slutter maurene å etterlate duft, og sporet blekner. Så kolonien vet automatisk når det er på tide å finne en ny kilde. Ingen møter. Ingen sjefer. Bare kjemi.