Vulkanenes kraft

Tenk deg at du står på et fjell som puster. Bakken under føttene er varm. Høyt oppe stiger en sky av hvit damp mot himmelen. Dette er ikke noe vanlig fjell, det er en vulkan. Og vulkaner er noen av de mektigste og vakreste kreftene på hele planeten vår.

Men hvordan fungerer egentlig en vulkan? For å forstå det må vi reise dypt ned i jordens indre. Planeten vår er som et stort kokt egg, den har et skall på utsiden og myke lag inni. Det ytterste laget, der vi bor, kalles jordskorpen.

Under jordskorpen finnes et tykt lag som kalles mantelen. Mantelen er ikke flytende som vann, den er mer som veldig varm, seig leire. Den er så varm at steiner der nede faktisk kan smelte! Det kan ta tusenvis av år for mantelen å bevege seg sakte, men den beveger seg faktisk hele tiden.

Og helt innerst i midten av planeten vår, nesten fem tusen kilometer under føttene dine, finnes jordens kjerne. Kjernen er utrolig varm, omtrent like varm som overflaten av solen! Den indre kjernen er fast og laget av jern og nikkel. Rundt den finnes en ytre kjerne av flytende metall.

Nå vet vi om jordskorpen, mantelen og kjernen. Men hvordan henger det sammen med vulkaner? Jo, jordskorpen er ikke ett enkelt helt skall. Den er delt opp i store biter, som et knust eggeskall. Disse bitene kalles tektoniske plater. Og de beveger seg, veldig, veldig sakte.

De tektoniske platene beveger seg omtrent like raskt som neglene dine vokser, det er noen centimeter i året. Det virker lite, men over millioner av år har de beveget seg enorme avstander! Og når plater kolliderer eller glir fra hverandre, skjer det spennende ting.

Når plater kolliderer kan en av dem trykkes ned under den andre, ned i den varme mantelen. Der smelter den og danner flytende stein. Den flytende steinen kalles magma, det er smeltet berg dypt inne i jorden. Magmaen stiger oppover, for den er lettere og mer luftig enn det harde berget rundt.

Magmaen samles i et stort rom under bakken som kalles magmakammeret. Tenk deg et kjempestort underjordisk hulrom fullt av glødende, boblende smeltet stein. Trykket i kammeret vokser og vokser, som når du blåser opp en ballong. Til slutt, poff! Magmaen må ta seg ut.