Arachne und Minerva

Vor langer, langer Zeit, in einem sonnigen Land am blauen Meer, lebte ein Mädchen namens Arachne. Sie wuchs in einem kleinen Dorf auf, wo die Häuser in Terrakotta und Zitrone gestrichen waren und wo die Olivenbäume in der Abendbrise flüsterten. Arachnes Vater war ein einfacher Färber, der Wolle in Bottiche mit Purpur tauchte, und ihre Mutter war nicht mehr am Leben. Aber es gab eine Sache, die Arachne besser konnte als jeder andere im ganzen Land, und das war Weben. Schon als ganz kleines Mädchen setzte sie sich an den alten Webstuhl ihrer Mutter und fädelte ihn mit Fingern ein, die alles von selbst zu wissen schienen.

Die Jahre vergingen, und Arachne wuchs zu einer jungen Frau heran mit flinken Händen und ruhigem Blick. Ihre Webereien wurden in der ganzen Gegend berühmt. Wenn sie die Wolle in ihrem rohen Zustand nahm und sie rollte, oder die Fäden mit den Fingern teilte, bis sie so leicht wie eine Wolke aussah, oder die Spindel mit geübtem Griff drehte, war es, als sähe man etwas Magisches. Bauern kamen aus fernen Dörfern nur, um zuzuschauen. Sogar die Nymphen der Wälder verließen ihre Quellen und Haine, um sich zu ihren Füßen zu setzen und sie arbeiten zu sehen. 'Es ist, als hätte Minerva selbst sie gelehrt,' flüsterten sie einander zu.

Doch als die Nymphen die Worte 'Minerva hat sie gelehrt' aussprachen, verfinsterte sich Arachnes Blick. Minerva war die Göttin der Weisheit, und sie war auch die Göttin des Webens und aller Kunst der Hände. Sie wohnte oben auf dem Olymp, weit jenseits der Wolken. Und Arachne mochte den Gedanken nicht, dass irgendjemand, nicht einmal eine Göttin, ihr beigebracht haben sollte, was sie selbst in tausend stillen Stunden am Webstuhl geübt hatte. 'Niemand hat es mir beigebracht,' sagte sie laut. 'Alles, was ich kann, kann ich von mir aus. Mag Minerva ihre Kunst gegen meine messen, wenn sie sich traut. Verliere ich, so nehme ich die Strafe.' Der Wind wurde plötzlich still. Die Olivenbäume verstummten. Die Nymphen sahen einander mit Sorge in den Augen an.

Hoch oben auf dem Olymp, wo die Wolken sich um die weißen Säulen sammelten, hörte Minerva jedes Wort. Ihre Eule saß auf ihrer Schulter und blinzelte ernst. Andere Götter hätten sofort Blitze hinabgeschleudert, doch Minerva war die Göttin der Weisheit, und weise Wesen versuchen zuerst zu verstehen. Sie nahm den goldenen Helm und den Schild und die Speerspitze ab. Dann legte sie einen grauen Mantel über die Schultern, und ihr Haar wurde silbern und dann weiß. Ihr Rücken beugte sich. Als sie schließlich zur Erde hinabstieg, war sie eine alte Frau mit faltigem Gesicht und einem Stab in der Hand. Niemand im Dorf würde sie erkennen. Und so wanderte sie zu Arachnes Haus.