Los secretos del antiguo Egipto

Hace más de cinco mil años, a orillas de un río dador de vida en África, las personas construyeron una de las civilizaciones más extraordinarias de la historia. Crearon arte y arquitectura que todavía existe hoy en día. Inventaron su propio sistema de escritura. Hicieron preguntas sobre el universo y el cuerpo humano y construyeron monumentos que asombraron al mundo. Los llamamos el antiguo Egipto, y su historia comienza a orillas del Nilo.

Egipto está en el noreste de África, y es una tierra moldeada por los contrastes. Por un lado, desierto, un desierto vasto, seco y arenoso que se extiende kilómetro tras kilómetro sin un solo árbol. Por el otro lado, agua, el gran y poderoso Nilo, uno de los ríos más largos del mundo. Fue justo a lo largo del Nilo donde floreció la vida egipcia. Sin el río, no habría existido Egipto. El Nilo no era solo un río. Era el corazón de toda la civilización.

El Nilo tiene más de 6.600 kilómetros de largo, es casi como viajar de Suecia a Egipto y volver. Fluye hacia el norte, desde el corazón de África hasta el Mar Mediterráneo. A lo largo de sus orillas crecían plantas de papiro, un tipo de hierba alta y gruesa que los egipcios usaban para hacer botes, cestas e incluso un papel primitivo. Lo llamaban papiro, ¡y de ahí viene nuestra palabra papel! El Nilo también era una autopista, una forma de transportar mercancías, personas y materiales a lo largo del país.

Cada año, algo maravilloso le ocurría al Nilo, se desbordaba. Durante algunos meses el agua subía y se extendía sobre los campos a orillas del río. Puede que suene aterrador, ¡pero los egipcios lo adoraban! La inundación traía barro oscuro y rico, que llamaban kemet, y dejaba una capa de él sobre los campos. Este fértil barro era perfecto para cultivar cereales, cebollas, pepinos y lentejas. Sin la inundación anual, la tierra no habría sido más que arena y piedra seca. Era el regalo del Nilo lo que alimentaba a toda la civilización.

Cuando piensas en Egipto, probablemente piensas en las pirámides. Eso no es de extrañar, son una de las construcciones más asombrosas de la humanidad, y llevan en pie miles de años. Pero ¿qué es exactamente una pirámide? Es una enorme tumba, construida para uno de los líderes más poderosos de Egipto, un faraón. Dentro de la pirámide yacía el cuerpo momificado del faraón, rodeado de tesoros y objetos para la vida después de la muerte. Los egipcios creían firmemente que la vida no terminaba cuando uno moría, y las pirámides eran la prueba de esa creencia.