Muinaisen Egyptin salaisuudet

Yli viisi tuhatta vuotta sitten, Afrikan elämää antavan joen rannalla, ihmiset rakensivat yhden historian merkittävimmistä sivilisaatioista. He loivat taidetta ja arkkitehtuuria, joka on vielä tänäkin päivänä olemassa. He keksivät oman kirjoitusjärjestelmänsä. He esittivät kysymyksiä universumista ja kehosta ja rakensivat monumentteja, jotka saivat maailman hämmästelemään. Kutsumme heitä muinaiseksi Egyptiksi, ja heidän tarinansa alkaa Niilin rannalta.

Egypti sijaitsee Koillis-Afrikassa, ja se on maa, jota muovaavat vastakohtaisuudet. Toisella puolella aavikko, valtava, kuiva, hiekkainen aavikko, joka ulottuu kilometri toisensa jälkeen ilman yhtäkään puuta. Toisella puolella vettä, suuri, mahtava Niili, yksi maailman pisimmistä joista. Juuri Niilin varsilla egyptiläinen elämä kukoisti. Ilman jokea Egyptiä ei olisi ollut lainkaan. Niili ei ollut vain joki. Se oli koko sivilisaation sydän.

Niili on yli 6 600 kilometriä pitkä, se on melkein kuin matka Ruotsista Egyptiin ja takaisin. Se virtaa pohjoiseen, Afrikan sydämestä aina Välimerelle asti. Rannoilla kasvoi papyruskasveja, eräänlaista korkeaa, paksua ruohoa, jota egyptiläiset käyttivät veneiden, korien ja jopa varhaisen paperin valmistamiseen. He kutsuivat sitä papyrukseksi, ja siitä me itse asiassa saimme sanomme paperi! Niili oli myös moottoritie, tapa kuljettaa tavaroita, ihmisiä ja materiaaleja ylös ja alas pitkin maata.

Joka vuosi tapahtui jotain mahtavaa Niilin kohdalla, se tulvi. Muutaman kuukauden ajan vesi nousi ja levisi rannoilla oleville pelloille. Se saattaa kuulostaa pelottavalta, mutta egyptiläiset rakastivat sitä! Tulva toi mukanaan tummaa, rikasta savea, jota he kutsuivat kemetiksi, ja levitti siitä kerroksen pelloille. Tämä hedelmällinen savi oli täydellinen viljan, sipulien, kurkkujen ja linssien viljelyyn. Ilman säännöllisiä tulvia maa olisi ollut vain kuivaa hiekkaa ja kiveä. Se oli Niilin lahja, joka ruokki koko sivilisaation.

Jos ajattelet Egyptiä, ajattelet todennäköisesti pyramideja. Se ei ole juuri yllättävää, ne ovat yksi ihmiskunnan hämmästyttävimmistä rakennuksista, ja ne ovat seisseet tuhansien vuosien ajan. Mutta mitä pyramidi oikeastaan on? Se on valtava hauta, rakennettu yhdelle Egyptin mahtavimmista johtajista, faaraolle. Pyramidin sisällä sijaitsi faaraon muumioitu ruumis, ympärillään aarteita ja esineitä jälkielämää varten. Egyptiläiset uskoivat vahvasti, että elämä ei päättynyt kuolemaan, ja pyramidit olivat todiste siitä uskosta.

Miten pyramidi rakennettiin? Se on kysymys, jota tutkijat ovat pitkään tutkineet, ja vastaus on vaikuttava. Tuhannet taitavat käsityöläiset ja maanviljelijät työskentelivät yhdessä, erityisesti niinä kuukausina, kun Niili tulvi ja maataloustyö piti taukoa. He eivät olleet orjia, tiedämme kaivauksista, että he saivat ruokaa, majoituksen ja jopa sairaanhoitoa. Arkeologit ovat löytäneet kokonaisen kylän, jossa pyramidinrakentajat asuivat, leipomoineen, panimoineen ja lääkäreineen. Se oli valtava yhteiskunnallinen projekti, jonka toteutti kokonainen kansa.