Prinsessen på erten

Det var en gang en prins. Han bodde i et lite slott ved havet. Prinsen ville så gjerne gifte seg. Men han ville bare gifte seg med en ekte prinsesse. Ikke hvilken som helst prinsesse. En sann, ekte prinsesse. Ingen annen dugde. Så han pakket den lille kofferten sin. Han satte kronen på hodet. Og han la ut i verden for å lete.

Prinsen reiste over fjell og daler. Han reiste over hav og store skoger. Han møtte mange prinsesser på reisen. En prinsesse lo altfor høyt. En prinsesse visste ikke hva en blomst het. En prinsesse kunne ikke si god morgen. Det var alltid noe som ikke stemte. Aldri helt som det skulle være. Til slutt dro prinsen hjem igjen. Han var trøtt og litt lei seg.

Hjemme på slottet bodde prinsens mor og far. Det var den gamle kongen og den gamle dronningen. De så at prinsen var lei seg. 'Ingen fare, lille venn', sa dronningen. 'Vi skal nok finne en ekte prinsesse til deg.' Dronningen var veldig klok. Hun visste hvordan man finner ekte ting. Men hun sa ikke et ord om planen sin. Hun bare smilte for seg selv.

En kveld kom det et fryktelig uvær. Himmelen ble svart som natten. Tordenen dundret. Lynet lyste over hele himmelen. Regnet øste ned i strømmer. Vinden hylte rundt slottets tårn. Inne i slottet skinte peisen varm. Dronningen lyttet til regnet mot rutene. Da hørte hun noe annet også. Bank, bank, bank. Noen banket på slottets store port.

Den gamle kongen tok lykten sin. Han gikk selv ned til porten. Han åpnet den store tunge døren. Vinden rev i frakken hans. Og der ute i regnet sto en jente. Hun var helt alene. Hun var våt fra topp til tå. Vannet rant fra håret hennes. Vannet rant fra kjolen hennes. Det rant inn i skoene fremme. Og rant ut bak i hælene igjen.

Jenta smilte likevel midt i regnet. Hun hadde en liten dryppende krone på hodet. 'God aften, snille konge', sa hun. 'Jeg er en ekte prinsesse. Kan jeg få komme inn en stund?' Den gamle kongen ble forundret. Ekte prinsesse? I denne regnpølen? Han ba henne inn likevel. 'Kom, kom, lille venn, du fryser jo.' Dronningen så på jenta. Og hun smilte sitt hemmelige lille smil.