Dragen der smeltede forårssneen

Højt oppe i bjergene, hvor skyerne nogle gange sætter sig fast mellem toppene, ligger en dal, der hedder Stilledalen. Den er ikke stor. Der er syv huse med tørvetage, en bro af grå sten, og en bæk, der bugter sig som en sølvtråd gennem engene. Hver vinter bliver der rigtig stille i Stilledalen. Sneen lægger sig som et tykt dyntæppe over alting, og bækken forsvinder under isen. Og højt oppe på fjeldet, over trægrænsen, sover nogen. Noget bybeboerne kender til, men sjældent taler højt om. En gammel, gammel drage.

I et af de syv huse boede en pige, der hed Liv. Hun var otte år og havde en pandelok, der altid sad skævt. Hun vidste meget om bjergene. Hun vidste, hvilken side vinden plejede at komme fra. Hun vidste, hvor ræven havde sin hule under en stor sten. Og hun vidste, fordi mormor havde fortalt det, at i slutningen af hver vinter vågnede dragen. Han vågnede kun én gang om året. Han vågnede, når det blev tid til, at foråret skulle begynde. 'Lyt godt efter,' sagde mormor altid. 'Når du hører vandet, så er han vågen.'

I år kom foråret sent. Februar blev marts, og marts blev april, men sneen lå bare der, hård og blå om aftenen. Bækken var stadig tavs under isen. Mormor lyttede ved vinduet hver morgen og rystede lidt på hovedet. 'Han er sen i år, dragen,' sagde hun. 'Måske er han bare træt.' Liv sad i vindueskarmen og kiggede op mod toppen. Højest deroppe, hvor sneen var tykkest, kunne hun se en lang åsryg. Den så ud som ryggen på noget stort, der sov på siden, dækket af et hvidt tæppe. Det var dragen, det vidste hun.

Påskeaften besluttede Liv sig. Hun tog sin tykke, strikkede sweater på, valkede tøfler over uldstrømperne, sin røde hue og sin lille rygsæk. I rygsækken lagde hun en termoflaske med varm honningmælk, en ostemad og et stearinlys i et glas. Hun skrev en seddel til mormor: 'Jeg er tilbage, inden månen står over skorstenen. Liv.' Så listede hun ud i den kolde, klare aften. Stjernerne var allerede tændt. Sneen knirkede under hendes støvler, knas-knas-knas, som friske kiks.