Aracne y Minerva

Hace muchísimo tiempo, en una tierra soleada junto al mar azul, vivía una niña llamada Aracne. Creció en un pueblecito donde las casas estaban pintadas de terracota y limón, y donde los olivos susurraban con la brisa del atardecer. El padre de Aracne era un humilde tintorero que sumergía lana en tinas de púrpura, y su madre ya no vivía. Pero había una cosa que Aracne sabía hacer mejor que nadie en todo el país, y era tejer. Desde muy pequeña se sentaba ante el viejo telar de su madre y lo enhebraba con dedos que parecían saberlo todo por sí mismos.

Pasaron los años, y Aracne se convirtió en una joven de manos ágiles y mirada serena. Sus tejidos se hicieron famosos en toda la región. Cuando tomaba la lana en su estado bruto y la enrollaba, o separaba los hilos con los dedos hasta dejarla ligera como una nube, o hacía girar el huso con práctica soltura, era como ver algo mágico. Llegaban campesinos de aldeas lejanas solo para mirar. Incluso las ninfas del bosque dejaban sus fuentes y arboledas para sentarse a sus pies y verla trabajar. 'Es como si Minerva misma le hubiera enseñado,' se susurraban unas a otras.

Pero cuando las ninfas pronunciaron las palabras 'Minerva la ha enseñado', el rostro de Aracne se ensombreció. Minerva era la diosa de la sabiduría, y también la diosa del tejido y de todas las artes de la mano. Vivía en lo alto del Olimpo, más allá de las nubes. Y a Aracne no le gustaba la idea de que alguien, ni siquiera una diosa, le hubiese enseñado lo que ella misma había practicado durante miles de horas silenciosas ante el telar. 'Nadie me ha enseñado,' dijo en voz alta. 'Todo lo que sé, lo sé por mí misma. Que Minerva ponga a prueba su destreza contra la mía, si se atreve. Si pierdo, aceptaré el castigo.' El viento se aquietó de pronto. Los olivos enmudecieron. Las ninfas se miraron unas a otras con inquietud en los ojos.

En lo alto del Olimpo, donde las nubes se agrupaban en torno a las columnas blancas, Minerva oyó cada palabra. Su lechuza, posada en su hombro, parpadeó con gravedad. Otros dioses habrían lanzado rayos al instante, pero Minerva era la diosa de la sabiduría, y los seres sabios primero intentan comprender. Se quitó el casco de oro, el escudo y la punta de la lanza. Luego se echó un manto gris sobre los hombros, y sus cabellos se volvieron plateados, y después blancos. Su espalda se encorvó. Cuando al fin descendió a la tierra, era una anciana de rostro arrugado con un bastón en la mano. Nadie en la aldea la habría reconocido. Y así se encaminó hacia la casa de Aracne.