El rey Midas y el toque de oro

Hace mucho tiempo, en un país llamado Frigia, reinaba un rey que se llamaba Midas. Su palacio se alzaba sobre una colina entre olivares y viñedos, y sus muros estaban pintados en colores cálidos que brillaban con la luz de la tarde. El rey Midas amaba las cosas hermosas más que cualquier otra. Amaba las monedas relucientes, amaba las copas enjoyadas, amaba todo lo que brillaba. Sobre todas las cosas amaba a su pequeña hija Zoë, que tenía los ojos pardos como la miel y una risa que resonaba por los pasillos del palacio. Pero a veces, sentado junto a sus arcas de oro, casi se olvidaba de levantar la vista para mirarla.

Una mañana, unos campesinos llegaron a la puerta del palacio con un anciano que habían encontrado dormido entre las rosas. El anciano tenía la barba blanca y una corona de hojas de parra en la cabeza. Reía y cantaba, pues estaba un poco aturdido y no recordaba el camino a casa. 'Este es Sileno,' dijo Midas con dulzura, porque reconoció al anciano de inmediato. 'Es amigo del dios Dioniso, dios del vino y de la alegría. Debe ser tratado como un huésped de honor.' Los campesinos hicieron una reverencia y se marcharon, y Midas tomó a Sileno de la mano y lo condujo al interior del palacio.

Durante diez días y diez noches Midas tuvo a Sileno consigo. Hubo banquetes con música de flautas y siervos que bailaban, cuencos de uvas y melocotones, y panes calientes traídos en grandes bandejas de plata. Sileno contó viejos relatos de bosques y ríos, del dios Dioniso y de su carro tirado por leopardos, y el rey Midas escuchó como un niño. Cuando llegó la undécima mañana, Midas puso un manto sobre los hombros de Sileno y él mismo lo acompañó de vuelta a través de las montañas, hasta un claro donde Dioniso lo esperaba. El joven dios sonrió con alegría al ver a su viejo amigo.

'Has sido bondadoso con quien fue mi maestro y casi mi padre,' dijo Dioniso. 'Pide lo que quieras, rey Midas. Lo que desees, será tuyo.' Midas pensó en sus arcas, en los rayos del sol y en todas las cosas brillantes que amaba. Y sin pensarlo bien dijo: 'Deseo que todo lo que toque se convierta en oro.' Dioniso frunció un poco el ceño. 'No es una elección sabia, amigo mío. ¿Estás seguro?' Midas asintió con entusiasmo. 'Entonces así sea,' dijo Dioniso lentamente. 'Pero recuerda este momento.'