Cenicienta

Hace mucho tiempo vivía un hombre rico cuya esposa cayó gravemente enferma. Al sentir que el final se acercaba, llamó a su única hija y le dijo: 'Hija querida, sé siempre buena y piadosa, y yo te miraré desde el cielo y velaré por ti.' Después cerró los ojos y murió. La niña lloraba cada día junto a la tumba de su madre, y cuando llegó el invierno, la nieve cubrió el túmulo como una manta blanca. Cuando la primavera se llevó la nieve, su padre volvió a casarse.

La nueva esposa trajo consigo dos hijas. Eran hermosas por fuera, pero malvadas y negras de corazón. Pronto comenzaron tiempos duros para la pequeña. '¿Va a sentarse esa boba con nosotras en la sala?' decían. Le quitaron sus bonitos vestidos, le dieron una bata gris de trabajo y zuecos de madera, y la mandaron a la cocina. Allí tuvo que trabajar desde la mañana hasta la noche: cargar agua, encender el fuego, cocinar y lavar. Por la noche, cuando estaba cansada, debía acostarse junto al hogar entre las cenizas. Y por eso la llamaban Cenicienta.

Un día el padre se preparó para ir al mercado. Preguntó a sus tres hijas qué quería cada una que les trajera. 'Vestidos hermosos,' dijo la primera. 'Perlas y joyas,' dijo la segunda. 'Padre,' dijo Cenicienta, 'tráeme la primera rama que golpee tu sombrero en el camino de vuelta.' De regreso, atravesando un bosque verde, una rama de avellano rozó su sombrero y lo hizo caer. La cortó y se la llevó. En casa, las hermanas recibieron sus vestidos y joyas. Cenicienta tomó la rama, fue a la tumba de su madre, la plantó allí y la regó con sus lágrimas.

La rama creció y se convirtió en un árbol hermoso. Tres veces al día Cenicienta iba allí, lloraba y rezaba. Y cada vez una pequeña paloma blanca venía y se posaba en las ramas. Cuando Cenicienta deseaba algo, la paloma le arrojaba lo que pedía. Sucedió que el rey proclamó una gran fiesta que duraría tres días. Todas las jóvenes hermosas del reino fueron invitadas, para que el príncipe escogiera esposa. Cuando las dos hermanastras lo oyeron, se alegraron. '¡Cenicienta!' gritaron. 'Ven a peinarnos, a lustrar nuestros zapatos y a abrochar nuestras hebillas. ¡Vamos al castillo del príncipe!'