El gato con botas

Hace mucho tiempo, en un pequeño pueblo, vivía un viejo molinero con tres hijos. Cuando el molinero murió, no tenía mucho que dejar: solo su molino, su burro y su gato. El hijo mayor recibió el molino, el segundo recibió el burro, y el menor recibió solo el gato. El joven se sentó en un tronco delante de la cabaña y suspiró profundamente. 'Mis hermanos pueden ganarse el pan juntos', dijo, 'pero cuando me haya comido a mi gato y me haya hecho un manguito con su piel, me moriré de hambre.'

El Gato había oído todo, aunque fingía estar dormido. Se incorporó, ladeó la cabeza y dijo con voz muy seria: 'No te aflijas, querido amo. Solo consígueme una bolsa y mándame hacer un buen par de botas, para que pueda correr entre zarzas y cardos. Entonces verás que no soy una herencia tan pobre como crees.' El joven parpadeó y se quedó mirando. ¡Un gato que hablaba! ¡Y un gato que exigía botas! Pero no tenía nada que perder. Tomó sus últimas monedas y compró un pequeño par de botas de cuero y una bolsa con cordón.

El Gato se calzó las botas muy elegantemente, se colgó la bolsa al cuello y agarró los cordones con ambas patas delanteras. Luego se escabulló hasta una gran ladera boscosa donde había muchos conejos. Puso salvado y dientes de león en la bolsa, se tumbó en el suelo y se quedó completamente quieto, como si estuviera muerto. Un conejito, que aún no conocía las astucias del mundo, saltó curioso y se metió en la bolsa para mordisquear. Rápido como un rayo, el Gato tiró del cordón y atrapó al conejo. Estaba muy orgulloso de su primer trofeo.

Con el conejo en la bolsa, el Gato fue directo al palacio y pidió ver al rey. Hizo una reverencia profunda, se quitó el sombrero y dijo: 'Su Majestad, mi señor, el noble Marqués de Carabás, me ha pedido traerle este conejo como obsequio.' El rey sonrió ampliamente y frunció el ceño, pues nunca había oído hablar de ningún Marqués de Carabás. Pero el obsequio era fino y el Gato era cortés. 'Da las gracias a tu amo', dijo el rey amablemente, 'y dile que su regalo me complace mucho.' El Gato hizo otra reverencia y volvió a casa muy satisfecho.