Los duendes y el zapatero

Había una vez un zapatero. Era bueno y trabajador. Pero era muy pobre. Tenía un taller pequeñito. Allí había un banco, una lámpara y sus herramientas. Su esposa le ayudaba cada día. Pero el dinero nunca alcanzaba. Una noche el zapatero miró en el cajón. Solo quedaba cuero para un par de zapatos.

El zapatero sacó el cuero. Lo cortó con mucho cuidado. Puso todas las piezas en el banco. Mañana cosería los zapatos. Era tarde y la lámpara se apagaba. 'Haremos lo que podamos', dijo a su esposa. Después se fueron a la cama. El zapatero se durmió tranquilo. Tenía buen corazón, incluso cuando era difícil.

Por la mañana el zapatero se despertó temprano. Bajó al taller. Quería empezar a coser los zapatos. ¡Pero en el banco había un par de zapatos terminado! Eran finos y brillantes y cosidos a la perfección. Ni una sola puntada estaba mal. El zapatero tocó el cuero. Solo miraba y miraba. ¿Quién lo habría hecho durante la noche?

Ese mismo día entró un cliente. Se probó los zapatos enseguida. '¡Me quedan perfectos!' dijo contento. Pagó más de lo normal por ellos. El zapatero contó las monedas. Ahora podía comprar cuero para dos pares. Por la noche lo cortó todo. Puso el cuero ordenado en el banco. Después se fue a la cama otra vez.

A la mañana siguiente el zapatero bajó corriendo otra vez. ¡En el banco había dos pares de zapatos! Todo estaba terminado y bonito. El zapatero se rió fuerte de alegría. '¡Es un milagro!' gritó. Pronto vinieron clientes y compraron los zapatos. Le dieron mucho dinero. Pudo comprar cuero para cuatro pares. Y así fue, día tras día.

Pronto el zapatero se hizo rico. Los estantes se llenaron de zapatos finos. El taller brillaba cálido y alegre. La esposa cantaba mientras ponía la mesa. Tenían comida y leña y ropa nueva. Pero cada noche pasaba lo mismo. Él dejaba el cuero en el banco. Por la mañana los zapatos estaban listos. ¿Quién los estaba ayudando así?

Una tarde cerca de Navidad, estaban junto al fuego. Afuera caía nieve suave en la ventana. 'Querida', dijo el zapatero en voz baja, 'esta noche quiero quedarme despierto. Quiero ver quién hace los zapatos.' La esposa asintió y sonrió. 'Me quedo despierta contigo.' Encendieron una lamparita. Después se escondieron tras una cortina suave. Asomaron la cabeza y esperaron.