El huso, la lanzadera y la aguja

Érase una vez una joven que perdió a su madre y a su padre cuando aún era una niña pequeña. Su madrina, una mujer anciana y sabia, la acogió y le enseñó todo lo que sabía: cómo hilar el hilo, cómo tejer la tela y cómo coser con mano hábil. La casita estaba al borde de un bosque, y la muchacha pronto se acostumbró a trabajar desde el amanecer hasta la noche, con el huso girando y la aguja destellando a la luz de la lámpara.

Los años pasaron. La muchacha creció y se volvió hábil en todo su trabajo. Pero cuando tenía quince años, la madrina enfermó. Un día de otoño la anciana la llamó a su cabecera y le tomó la mano. 'Querida niña,' dijo la madrina con voz débil, 'siento que mi hora ha llegado. Te dejo la casa y las tres herramientas: el huso, la lanzadera y la aguja. Cuídalas bien, son más valiosas de lo que imaginas.' Entonces la madrina cerró los ojos para siempre, y la muchacha se quedó sola.

La muchacha lloró profundamente a su madrina, pero sabía que el trabajo debía continuar. Cada mañana se sentaba a su rueca, cada tarde tejía y cada noche cosía a la luz de las velas. Su tela era más hermosa que la de cualquier otra persona en el pueblo, y parecía que sus manos nunca se cansaban. Extrañamente, cuanto más regalaba de lo que había ganado, más tenía a la mañana siguiente. Era como si la bendición de su madrina aún viviera entre las paredes.

Lejos de allí, en un espléndido castillo, vivía un joven príncipe. Su padre el rey le había dicho: 'Es hora de que tomes esposa. Pero ella debe ser la más pobre y la más rica al mismo tiempo.' El príncipe apenas entendía qué significaba eso, pero meditó largo tiempo sobre esas palabras y al final decidió salir a cabalgar y buscar. Hizo enganchar los caballos, preparó un sencillo bolso de viaje y recorrió el país. Cabalgó de pueblo en pueblo, de granja en granja, preguntando y mirando, pero en ningún lugar encontró a quien buscaba.