El dragón que derritió la nieve de primavera

En lo alto de las montañas, donde las nubes a veces se enredan entre las cumbres, hay un valle que se llama Valle Tranquilo. No es grande. Hay siete casas con tejados de turba, un puente de piedra gris y un arroyo que serpentea como un hilo de plata entre los prados. Cada invierno, el Valle Tranquilo se vuelve muy callado. La nieve se posa como un grueso edredón de plumón sobre todo, y el arroyo desaparece bajo el hielo. Y en lo alto de la montaña, por encima del límite de los árboles, alguien duerme. Algo que los aldeanos conocen pero del que rara vez hablan en voz alta. Un viejo, viejísimo dragón.

En una de las siete casas vivía una niña llamada Liv. Tenía ocho años y un flequillo que siempre le quedaba torcido. Sabía mucho sobre las montañas. Sabía por qué lado solía venir el viento. Sabía dónde tenía el zorro su madriguera bajo una gran piedra. Y sabía, porque su abuela se lo había contado, que al final de cada invierno el dragón se despertaba. Solo se despertaba una vez al año. Se despertaba cuando llegaba el momento de que empezara la primavera. 'Escucha con atención,' le decía siempre su abuela. 'Cuando oigas el agua, entonces está despierto.'

Aquel año la primavera llegó tarde. Febrero se hizo marzo, y marzo se hizo abril, pero la nieve seguía allí, dura y azul al atardecer. El arroyo continuaba en silencio bajo el hielo. La abuela escuchaba junto a la ventana cada mañana y meneaba un poco la cabeza. 'Está tarde este año, el dragón,' decía. 'Quizá solo está cansado.' Liv se sentaba en el alféizar y miraba hacia la cima. Allá arriba, donde la nieve era más espesa, se veía una larga cresta. Parecía el lomo de algo grande durmiendo de costado, cubierto por un edredón blanco. Era el dragón, ella lo sabía.

La víspera del sábado de Pascua, Liv se decidió. Se puso su jersey grueso de punto, sus pantuflas de fieltro sobre los calcetines de lana, su gorro rojo y su pequeña mochila. En la mochila guardó un termo con leche caliente con miel, una rebanada de pan con queso y una vela dentro de un tarro de cristal. Le escribió una nota a la abuela: 'Volveré antes de que la luna esté sobre la chimenea. Liv.' Luego salió a hurtadillas a la tarde fría y despejada. Las estrellas ya estaban encendidas. La nieve crujía bajo sus botas, cras-cras-cras, como galletas recién hechas.