Al este del sol y al oeste de la luna

Érase una vez un campesino pobre que tenía tantos hijos que apenas podía darles comida o ropa. Todos los niños eran hermosos, pero la más hermosa era la hija menor. Un jueves por la noche, ya entrado el otoño, cuando el viento aullaba y la lluvia golpeaba las paredes de la cabaña, la familia estaba reunida junto al hogar. De pronto, sonaron tres golpes pesados en el cristal de la ventana. El padre se levantó y salió a ver. ¿Y qué vio en la oscuridad? Un gran oso blanco, enorme como un montón de nieve, con ojos que brillaban serenos bajo la lluvia.

'Buenas noches,' dijo el oso blanco con voz grave y suave. 'Igualmente,' respondió el campesino, sintiendo el viento colarse bajo su camisa. '¿Quieres darme a tu hija menor?' preguntó el oso. 'Si me la das, te haré tan rico como ahora eres pobre.' El hombre se sintió alegre y asustado a la vez. Entró y se lo contó todo a su familia. La hija menor sacudió la cabeza. 'No,' dijo. 'No, no quiero.' Entonces el oso y el padre acordaron que volvería el jueves siguiente por la noche para recibir una respuesta.

Toda la semana la familia habló del oso. El padre habló de las ropas finas, la casa caliente y la buena comida que tendrían. La madre le acarició el pelo. Sus hermanos dijeron que era valiente. Al final, la hija menor pensó que quizá no fuera tan terrible. Lavó y remendó sus harapos, se arregló lo mejor que pudo y preparó su pequeño hatillo. No había mucho que empacar. Cuando llegó el jueves por la noche, el oso blanco volvía a estar fuera de la cabaña, sereno como una montaña de nieve. Ella se subió a su lomo, se aferró al espeso pelaje, y partieron.

Viajaron mucho tiempo por bosques y brezales. '¿Tienes miedo?' preguntó el oso. 'No,' dijo ella, 'nada.' 'Agárrate bien a mi pelaje espeso y no te pasará nada.' Al fin llegaron a una montaña alta y empinada. El oso golpeó la pared de roca, y se abrió una puerta. Dentro había un gran castillo, sala tras sala, todas iluminadas, todas brillando de plata y oro. Las mesas estaban puestas con los manjares más finos. El oso le dio una campanilla de plata. 'Cuando desees algo,' dijo, 'tócala, y lo tendrás al instante.' Y así fue.