Sampo Lappelill

En lo alto de las montañas de Laponia, donde la nieve es profunda y el viento susurra entre las estrellas, vivía un niño llamado Sampo Lappelill. Vivía con su madre y su padre en una kota de pieles de reno, y el humo de la hoguera subía como un hilo gris hacia el cielo. Fuera, los renos buscaban líquenes bajo la nieve. La noche polar había sido larga aquel invierno. Durante muchas semanas el sol no había asomado sobre el borde de las montañas, y todos esperaban a que volviera.

Sampo era un niño pequeño de mejillas rojas y ojos castaños. Se sentaba a menudo junto al fuego y escuchaba a su padre contar historias del lobo, de la aurora boreal y de Hiisi, el señor de las montañas, que vivía en lo alto del monte Rastekais. Hiisi era alto como un abeto y frío como el hielo, decía su padre. Quería hacer eterna la noche. 'Ten cuidado cuando salgas, Sampo,' decía su madre, envolviéndolo más fuerte en su piel de reno. Pero Sampo era curioso. Quería saber si el sol se había ido de verdad para siempre, o si pronto volvería sobre la nieve.

Una mañana, mientras su padre y su madre aún dormían, Sampo se deslizó por la abertura de la kota. La nieve crujía bajo sus pequeños zapatos, y su aliento se congelaba en pequeñas nubes blancas delante de la boca. Las estrellas brillaban duras y frías sobre la montaña, y el cielo era completamente negro. 'Solo voy a buscar el sol,' pensó Sampo. 'Solo un ratito.' Caminó un poco lejos de la kota, cada vez más lejos, hasta que el humo ya no se veía detrás de él. El corazón le latía más rápido en el pecho. Era la primera vez que estaba solo en la montaña, y la nieve brillaba a su alrededor como si el mundo entero fuera un oso dormido.

De repente se oyó un golpeteo en la nieve. Un reno salvaje, grande y hermoso, vino corriendo hacia él desde la oscuridad detrás de una gran piedra. Tenía el pelaje gris plateado, los ojos oscuros y sabios, y su aliento cálido humeaba en el aire. Sampo no tuvo miedo. El reno lo miró con una extraña seriedad, como si lo conociera desde hacía mucho tiempo. Estiró la mano, y antes de poder pensar, ya había saltado sobre el lomo del reno y se había aferrado a su pelaje. El reno se alzó sobre las patas traseras, y allá partieron por la nieve, más rápidos que el viento, de modo que las estrellas parecían pasar como cintas de luz.