Hansel y Gretel

A la orilla de un gran bosque oscuro vivía una vez un pobre leñador con su esposa y sus dos hijos. Al niño lo llamaban Hansel y a la niña Gretel. Nunca tenían mucho que comer, y cuando una gran hambruna cayó sobre el país, el hombre ya no pudo conseguir ni siquiera el pan de cada día. Una noche, mientras yacía sin dormir en la cama, se revolvía inquieto y suspiraba hondo. '¿Qué será de nosotros?' susurró a su mujer. '¿Cómo vamos a alimentar a nuestros pobres hijos si no tenemos nada ni para nosotros mismos?'

'Escúchame,' dijo la mujer. 'Mañana temprano llevaremos a los niños a lo más profundo del bosque, donde más espeso esté. Les encenderemos un fuego y les daremos a cada uno su último pedazo de pan. Luego iremos a nuestro trabajo y los dejaremos allí. Nunca encontrarán el camino a casa, y así nos libraremos de ellos.' 'No, mujer,' dijo el hombre, 'no lo haré. ¿Cómo podría soportar dejar a mis propios hijos solos en el bosque, donde las fieras pronto vendrán a despedazarlos?' Pero la mujer lo riñó y lo presionó hasta que al fin cedió, aunque el corazón le pesaba mucho.

Hansel y Gretel también habían estado despiertos de hambre y habían oído cada palabra. Gretel lloraba amargamente y susurraba: 'Ahora todo se ha acabado para nosotros, Hansel.' 'No tengas miedo, hermanita,' dijo Hansel, 'ya encontraré la manera.' Y cuando los viejos se durmieron, Hansel se puso su pequeño abrigo, se deslizó por la puerta y se quedó quieto en el escalón. La luna brillaba muy clara, y las piedrecitas blancas delante de la casa relucían como monedas de plata. Hansel se agachó y se llenó el bolsillo con todas las que pudo. Después volvió a entrar y dijo a Gretel: 'Duerme tranquila, hermanita. El buen Dios no nos abandonará.' Y así, los dos se quedaron dormidos.

Muy temprano, antes incluso de que saliera el sol, la mujer despertó a los niños. '¡Arriba, holgazanes! Vamos al bosque a buscar leña.' Les dio a cada uno un trozo pequeño de pan y dijo: 'Esto es para la comida, pero no os lo comáis antes, que no tendréis nada más.' Gretel metió el pan bajo su delantal, pues Hansel ya tenía el bolsillo lleno de piedrecitas. Después fueron todos juntos hacia el bosque. De vez en cuando Hansel se detenía y miraba atrás, hacia la casa. 'Hansel, ¿qué miras tanto?' preguntó el padre. 'Miro a mi gatito blanco, que está sentado en el tejado y quiere decirme adiós,' respondió Hansel. Pero, en secreto, iba dejando caer una piedrecita tras otra en el camino.