El castillo de Soria Moria

En una pequeña cabaña al borde de un bosque oscuro vivía una pareja pobre con su hijo. El muchacho se llamaba Halvor. Era amable, pero nunca movía un dedo para trabajar. Cuando su madre le pedía cortar leña, él se quedaba revolviendo las cenizas junto a la lumbre. Cuando su padre le pedía cuidar la cabra, también se quedaba revolviendo las cenizas junto a la lumbre. Sus padres lo enviaron al herrero, al granjero, al sastre, pero al cabo de un día o dos siempre volvía a casa y se acurrucaba junto al hogar. Allí se sentaba al calor y soplaba sobre las brasas hasta que las mejillas se le ponían rojas.

Una mañana llamó a la puerta un capitán de barco. Tenía la cara morena por el sol y la barba salpicada de sal. '¿Quieres venir al mar, muchacho?' dijo. '¿Quieres ver tierras extrañas?' Halvor se levantó tan deprisa que la ceniza voló alrededor de sus pies. Quería. Lo quería más que cualquier otra cosa. Hizo su pequeño hatillo y siguió al capitán hasta la orilla. Navegaron muchos días por un mar azul. Después llegó una gran tormenta. Las olas barrían la cubierta, el viento aullaba en las velas, y cuando la tormenta por fin se calmó, nadie sabía ya dónde estaban. Habían ido a parar a una costa extraña que nadie conocía.

El viento se había calmado y el barco se mecía despacio sobre las olas. Halvor pidió permiso para bajar a tierra y mirar alrededor. El capitán observó su ropa harapienta y movió la cabeza, pero Halvor insistió y le dejaron ir. Caminó por grandes praderas verdes, junto a campos de trigo que brillaban dorados al sol, pero no encontró un alma. Al fin salió a un camino ancho y liso. Halvor lo siguió todo el día. Cuando cayó la tarde vio muy lejos un gran castillo, y el sol relucía en sus ventanas como si fueran de oro.

En la cocina del castillo ardía un gran fuego, pero no se veía a nadie. Había vasijas de plata y platos de oro sobre las mesas, pero ni un alma se movía. Halvor abrió una puerta y detrás de ella estaba sentada una princesa junto a una rueca. Al verlo, se le puso la cara muy pálida. '¿Se atreve gente cristiana a venir hasta aquí?' susurró. 'Huye deprisa. Aquí vive un troll con tres cabezas, y te tragará vivo.' Pero Halvor tenía hambre después del largo día y estaba demasiado cansado para tener miedo. 'No he hecho nada malo,' dijo. 'Y tengo tanta hambre que necesito comer.'