Pulgarcita

Había una vez una mujer que deseaba con todo su corazón tener una niña pequeña, pero no sabía dónde encontrarla. Al fin fue a una vieja sabia y le dijo: 'Deseo con toda mi alma tener una niña pequeñita. ¿Puedes decirme dónde podría encontrar una?' 'Eso se arregla fácilmente,' respondió la sabia. 'Aquí tienes un grano de cebada muy especial, no como los que picotean las gallinas en el campo. Plántalo en una maceta y verás lo que ocurre.' La mujer le dio las gracias y le entregó doce monedas de plata. Luego volvió a casa y plantó el grano.

En ese mismo instante brotó del tiesto una flor grande y hermosa, parecida a un tulipán, pero con los pétalos bien cerrados, como si todavía fuera un capullo. 'Qué flor más bonita,' dijo la mujer, y besó sus pétalos rojos y dorados. En aquel preciso momento la flor se abrió con un suave suspiro. Y dentro de la flor, sobre los estambres de terciopelo verde, había una niñita diminuta. No medía ni la mitad de un pulgar, y por eso la llamaron Pulgarcita. Una cáscara de nuez bien pulida fue su cuna. Su cama se hizo con pétalos de violeta azul y un pétalo de rosa por colcha. Pulgarcita cantaba tan suave y bellamente que nadie había oído jamás algo igual.

Una noche, mientras Pulgarcita dormía en su dulce camita, un sapo grande, feo y mojado se coló por un cristal roto de la ventana. Saltó de un brinco sobre la mesa donde Pulgarcita dormía bajo su colcha de pétalo de rosa. 'Qué esposita más linda sería para mi hijo,' dijo la sapa, levantó la cáscara de nuez con Pulgarcita dentro y saltó por la ventana al jardín. En la orilla pantanosa de un ancho arroyo del jardín vivía la sapa con su hijo. Él era aún más feo que su madre, y al ver a la pequeña y bella muchachita en su cama elegante, solo supo decir: 'Croac, croac, croac.'

'No hables tan alto, que se despierta,' dijo la sapa. 'Es ligera como la pelusa de un cisne. La pondremos sobre una de las hojas de nenúfar en medio del arroyo. Será como una islita para ella, tan pequeña y ligera como es, y así no podrá huir. Y mientras esté allí afuera, prepararemos la cámara nupcial bajo el lodo.' En medio del arroyo crecían los nenúfares con sus anchas hojas verdes. La hoja más grande flotaba bastante más lejos que las otras, y hasta allí nadó la vieja sapa con la cáscara de nuez en la que la pequeña Pulgarcita seguía dormida. Muy temprano por la mañana despertó y se puso a llorar amargamente, pues solo veía agua por todas partes y no podía llegar a la orilla.