Prinssi Ahmed ja keiju Pari-Banou

Kauan sitten, eräässä Intian valtakunnassa, istui vanha sulttaani valtaistuimellaan. Hänellä oli kolme poikaa, joita hän rakasti syvästi. Vanhin oli nimeltään Houssain, toiseksi vanhin Ali, ja nuorin Ahmed. Palatsissa asui myös nuori prinsessa, jonka nimi oli Nouronnihar. Hän oli sulttaanin veljentytär, ja hän oli yhtä viisas kuin kaunis. Kun veljekset varttuivat, sulttaani huomasi huolestuttavan asian: kaikki kolme prinssiä olivat rakastuneet samaan tyttöön. Hän ei voinut antaa yhtä prinsessaa kolmelle prinssille, joten hän tarvitsi suunnitelman.

Sulttaani kutsui poikansa luokseen ja sanoi: 'Lapseni, te lähdette maailmalle, kukin omaan suuntaansa. Se teistä, joka löytää harvinaisimman ihmeen, saa naida serkkunne Nouronniharin. Teillä on aikaa yksi vuosi. Sitten tapaatte karavaaniserailissa, jossa tiemme erkanevat.' Veljekset suutelivat isänsä kättä ja lupasivat tehdä parhaansa. Aamunkoitteessa he ratsastivat ulos saman kaupunginportin kautta. Ensimmäisessä tienhaarassa he syleilivät toisiaan, ja kukin valitsi oman polkunsa. Houssain ratsasti kohti Bisnagarin kuningaskuntaa. Ali ratsasti kohti Persiaa ja Sheerauzin kaupunkia. Ahmed, nuorin, ratsasti kohti Samarkandia.

Bisnagarissa Houssain käveli basaarin läpi ja pysähtyi hämmästyneenä huutokauppiaan luokse, joka piteli pientä mattoa. 'Se, joka istuu tälle matolle,' huutokauppias sanoi, 'ja toivoo itsensä toiseen paikkaan, päätyy sinne saman tien.' Houssain kokeili, ja löysi itsensä heti omasta huoneestaan. Hän maksoi neljäkymmentä kultakukkaroa ja oli tyytyväinen. Sheerauzissa Ali näki huutokauppiaan, jolla oli norsunluinen putki. 'Katso putken läpi,' mies sanoi, 'niin näet sen, mitä haluat nähdä.' Ali katsoi ja näki isänsä valtaistuimella. Hän osti putken. Samarkandissa Ahmed löysi yhtä ihmeellisen aarteen: tekoomenan, joka paransi kaikki sairaudet pelkästään tuoksunsa kautta. Hän maksoi ja ratsasti iloisena kohti tapaamispaikkaa.

Kun vuosi oli kulunut, veljekset kokoontuivat karavaaniserailiin ja näyttivät ylpeästi löytönsä. He halusivat kokeilla kaikkia kolmea. Ali katsoi putken läpi nähdäkseen prinsessa Nouronniharin, ja jäykistyi paikalleen. 'Hän on vakavasti sairas,' hän kuiskasi. 'Hänen palvelijattarensa itkevät vuoteen vierellä. Hän kuolee pian.' Kaikki kolme näkivät hänet putkessa, ja Ahmedin sydän vajosi. 'Istukaa matolle!' Houssain huusi. 'Ja minulla on omena,' Ahmed sanoi. Hetkessä kaikki kolme seisoivat Nouronniharin vuoteen vierellä. Ahmed ojensi omenan, prinsessa hengitti sen tuoksun, avasi silmänsä, ja oli terve.

Sulttaani oli sanoinkuvaamattoman iloinen, mutta nyt syntyi uusi ongelma: kuka pojista oli pelastanut hänet? 'Ilman putkea emme olisi tienneet,' hän sanoi. 'Ilman mattoa emme olisi ennättäneet. Ilman omenaa hän ei olisi herännyt. Lahjanne ovat yhtä arvokkaat.' Hän mietti pitkään ja päätti: 'Te kilpailette jousella ja nuolella. Se, joka ampuu nuolensa kauimmaksi, saa naida Nouronniharin.' He menivät harjoituskentälle. Houssain ampui nuolensa pitkälle. Ali ampui vielä kauemmas. Sitten Ahmed jännitti jousensa, mutta hänen nuolensa lensi niin kauas, että kukaan ei nähnyt mihin se laskeutui. Vaikka kuinka etsittiin, nuolta ei löytynyt. Sulttaani ei voinut mitata näkymätöntä, joten hän antoi prinsessan Alille.