Apkungen lånar havet

För länge sedan, på ett berg fullt av persikoträd och mjuka moln, bodde en liten apa som hette Sun Wukong. Pälsen var gyllene som höstljus, och ögonen var lika nyfikna som två små lyktor. När de andra aporna sov middag satt Sun Wukong och tittade upp mot himlen. Där fanns ett moln, högt och vitt och rundat, och han ville så gärna nå det. Men molnet var långt bort, och hans ben var korta. 'Jag behöver något att stödja mig på,' viskade han för sig själv.

En gammal sköldpadda som låg och solade sig vid en damm hörde apan. 'Om du söker något fint och starkt,' sa hon långsamt, 'så finns det i Östra Havet. Där bor Drakkungen i ett palats av pärlemor. Han är gammal och vis och vänlig, och han har många underliga skatter.' Sun Wukong satte sig upp. Östra Havet! Han hade aldrig sett havet. Bara hört vinden viska om det när den kom från öster och luktade salt och tång.

Sun Wukong tackade sköldpaddan och gav sig av mot öster. Han hoppade över bäckar, klättrade över kullar och följde vinden tills marken sluttade nedåt och luften smakade salt. Då såg han det: ett stort, blått, andande hav. Vågorna rullade in mot stranden som mjuka, vita får. Sun Wukong satte sig i sanden och stirrade. Havet var större än alla berg han någonsin sett.

'Hur kommer man ner till Drakkungens palats?' undrade Sun Wukong högt. Då steg en silvergrön fisk upp ur en våg. Den hade ögon som små månar. 'Drakkungen väntar bara på artiga gäster,' sa fisken. 'Säg ditt namn till havet och buga, så öppnar det vägen.' Sun Wukong reste sig, bugade djupt mot vågorna och sa: 'Jag heter Sun Wukong, och jag kommer i fred.' Då lugnade sig vattnet, och en lång trappa av blå sten visade sig under ytan.

Han gick försiktigt nerför trappan. Det märkliga var att han inte blev blöt. En mjuk, varm luftbubbla följde med honom, som en osynlig kappa. Runt omkring honom simmade fiskar i alla regnbågens färger. Det fanns en sköldpadda som bar en lykta av pärla på sin rygg, och en sjöhäst som följde efter med små, artiga nick. 'Välkommen, lilla gäst,' sa sjöhästen mjukt.