Askungen

För länge sedan bodde det en rik man vars hustru blev mycket sjuk. När hon kände att slutet var nära kallade hon till sig sin enda dotter och sa: 'Kära barn, var alltid god och from, så ska jag se ner till dig från himlen och vaka över dig.' Sedan slöt hon sina ögon och dog. Flickan grät vid sin mors grav varje dag, och när vintern kom täckte snön gravkullen som en vit filt. När våren tog bort snön gifte hennes far om sig.

Den nya hustrun förde med sig två döttrar. De var vackra på utsidan men onda och svarta i hjärtat. Snart började svåra tider för den lilla flickan. 'Ska den dumma stackaren sitta i stugan med oss?' sa de. De tog hennes fina kläder, gav henne en grå arbetskittel och trätofflor, och drev henne ut i köket. Där fick hon arbeta från morgon till kväll: bära vatten, tända elden, laga maten och tvätta. På kvällen, när hon var trött, fick hon lägga sig vid spisen i askan. Och därför kallade de henne Askungen.

En dag skulle fadern resa till marknaden. Han frågade sina tre döttrar vad han skulle ta med hem. 'Vackra klänningar,' sa den första. 'Pärlor och ädelstenar,' sa den andra. 'Far,' sa Askungen, 'ge mig den första kvist som slår mot din hatt på vägen hem.' På hemvägen red han genom en grön skog, och en hasselkvist strök mot hans hatt så att den föll av. Han bröt kvisten och tog den med sig. Hemma fick döttrarna sina klänningar och pärlor. Askungen tog kvisten, gick till sin mors grav, planterade den där och vattnade den med sina tårar.

Kvisten växte och blev till ett vackert träd. Tre gånger om dagen gick Askungen dit, grät och bad. Och varje gång kom en liten vit duva och satte sig i grenarna. När Askungen önskade sig något, kastade duvan ner det hon önskade. Så hände det att kungen tillkännagav en stor fest som skulle vara i tre dagar. Alla vackra unga flickor i landet var inbjudna, för att prinsen skulle välja sig en brud. När de två styvsystrarna hörde det blev de glada. 'Askungen,' ropade de, 'kom och kamma vårt hår, borsta våra skor och spänn fast våra spännen. Vi ska gå på prinsens slott!'