Flickan som bytte drömmar med en drake

Den sommaren när Ines fyllde åtta år bodde hon hos sin mormor vid den långa, lugna sjön. Vattnet var så stilla på kvällarna att man kunde se molnen spegla sig som tvättade lakan. Bakom huset låg en skog av höga furor, och bortom skogen, där ingen riktigt gick, fanns en grå klippa med en mörk öppning i sidan. Mormor kallade den för Grottan, alltid med stort G, som om den hade ett eget namn.

'Där borta sover någon väldigt gammal,' sa mormor en kväll när de satt på trappan med var sin kopp varm mjölk. 'Han har sovit länge nu. Stör honom inte, men du behöver inte vara rädd för honom heller.' Ines tittade mot klippan. Ett mjukt ljus från den nedgående solen färgade berget rosa. 'Vem är det?' frågade hon. Mormor smålog och blåste på sin mjölk. 'En drake,' sa hon, lika lugnt som om hon hade sagt en räv eller en älg.

En drake. Ines smakade på ordet hela natten. Hon hade trott att drakar var något som fanns i böcker, inte vid mormors sjö. Nästa morgon vandrade hon längs vattnet, runt den lilla viken, genom furuskogen och fram till klippan. Grottan var bredare än hon hade trott. Öppningen var hög som ett portrum. Inifrån kom en lukt av varm sten och något annat, något äldre, som regn på torrt löv.

Hon vågade sig några steg in. Långt där inne, i mörkret, kunde hon ana en mjuk, långsam andning, som havet andas när det sover. Hon såg en kant av en stor, mörk fjälltäckt skuldra, och en svans som låg ihoprullad som en stilla orm. Draken var verkligen där. Och han var enorm. Ines tänkte att hon borde bli rädd, men det blev hon inte. Den långsamma andningen var den lugnaste ljudet hon någonsin hört.

Den kvällen, när mormor hade somnat i sin gungstol, smög Ines tillbaka till grottan. Hon hade ingen plan. Hon hade bara en känsla i bröstet av att vilja säga något till någon som lyssnade i sömnen. Hon stannade utanför öppningen och viskade. Hon viskade om en dröm hon haft natten innan: att hon hade flugit över en stor stad där alla hus var fulla av papperdrakar, tusentals papperdrakar i alla färger, som vajade i en mjuk vind.