Prinsessan på ärten

Det var en gång en prins. Han bodde i ett litet slott vid havet. Prinsen ville så gärna gifta sig. Men han ville bara gifta sig med en riktig prinsessa. Inte vilken prinsessa som helst. En äkta, riktig prinsessa. Ingen annan dög. Så han packade sin lilla väska. Han satte sin krona på huvudet. Och han gav sig ut i världen för att leta.

Prinsen reste över berg och dalar. Han reste över hav och stora skogar. Han mötte många prinsessor på sin resa. En prinsessa skrattade alldeles för högt. En prinsessa visste inte vad en blomma hette. En prinsessa kunde inte säga god morgon. Det var alltid något som inte stämde. Aldrig riktigt som det skulle vara. Till slut åkte prinsen hem igen. Han var trött och lite ledsen.

Hemma i slottet bodde prinsens mamma och pappa. Det var den gamla kungen och den gamla drottningen. De såg att prinsen var ledsen. 'Ingen fara, lille vän', sa drottningen. 'Vi ska nog hitta en riktig prinsessa åt dig.' Drottningen var väldigt klok. Hon visste hur man hittar äkta saker. Men hon sa inte ett ord om sin plan. Hon bara log för sig själv.

En kväll kom det ett fruktansvärt oväder. Himlen blev svart som natten. Åskan dundrade. Blixten lyste över hela himlen. Regnet öste ner i strömmar. Vinden tjöt runt slottets torn. Inne i slottet sken brasan varm. Drottningen lyssnade på regnet mot rutorna. Då hörde hon något annat också. Knack, knack, knack. Någon bankade på slottets stora port.

Den gamla kungen tog sin lykta. Han gick ner till porten själv. Han öppnade den stora tunga dörren. Vinden slet i hans rock. Och där ute i regnet stod en flicka. Hon var alldeles ensam. Hon var blöt från topp till tå. Vattnet rann från hennes hår. Vattnet rann från hennes klänning. Det rann in i hennes skor framtill. Och rann ut bak i hälarna igen.

Flickan log ändå mitt i regnet. Hon hade en liten droppande krona på huvudet. 'God afton, snälla kung', sa hon. 'Jag är en riktig prinsessa. Får jag komma in en stund?' Den gamla kungen blev förvånad. Riktig prinsessa? I den här regnpölen? Han bjöd henne in i alla fall. 'Kom, kom, lilla vän, du fryser ju.' Drottningen tittade på flickan. Och hon log sitt hemliga lilla leende.